孔子(前551前479)，名丘，字仲尼，春秋末鲁国陬邑昌平乡(今山东曲阜)人，中国古代思想家、政治家、教育家，儒家创始人。他提出了仁的学说，即要求统治者能够体贴民情，爱惜民力，不要过渡压迫人民，以缓和阶级矛盾;其次他主张以德治民，反对苛政和任意弄杀。他的学说成为中国二千多年封建文化的正统。他兴办私学，突破官府垄断，扩大教育对象的范围，学生达三千人，贤良72人。他主张因材施教，教育学生要温故而知新，把学和思结合起来。六经：《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》都曾是孔子讲学的材料。他使得这些濒临灭绝的官学通过私家讲学流传发扬光大，从而哺育战国百家诸子，形成中华民族文化的光辉开端，这是孔子重大的历史功绩。独学而无友，则孤陋而寡闻。--(孔子)
孔子所处的东周王朝春秋时代，西周社会以血缘氏族为基础的政治制度崩溃瓦解，而基于文化认同的诸夏民族共同体正在形成。这是中国人的文化自觉最初发生的年代，古典成为时尚，一些人开始思考天道、人生和世界秩序等方面的问题，原先由贵族所垄断的文化教育也正逐渐流入民间。孔子正是这时代精神的代表人物与集大成者，遂开战国诸子百家之先河。下面