中国近代史上的资产阶级可分为官僚买办资产阶级和民族资产阶级两种。官僚买办资产阶级是中国近代史上的大资产阶级，被帝国主义所豢养，又和封建势力勾结在一起，是中国民主革命的对象。他们虽然人数少，但代表着中国资本主义的主体，占有全国资本的百分之八十。民族资产阶级是近代前期推动中国社会进步的主体力量，是中国民主革命的动力之一。但由于其软弱性，不能最终领导中国革命取得胜利。
一、官僚买办资产阶级
可分为买办资产阶级和官僚资产阶级。
1.买办资产阶级
是殖民地、半殖民地国家中，依附于外国资本主义并为它服务的大资产阶级。在近代中国，这一阶级产生于鸦片战争后，他们依靠西方资本主义国家的支持，对中国人民进行剥削和掠夺，并仇视中国人民的革命斗争，成为中国民主革命的对象。
2.官僚资产阶级
这一阶级的特点是运用国家权力，与外国资本主义、本国封建势力和旧式富农相结合，共同压迫和剥削国内的劳动人民。1927年，南京国民政府成立，以蒋、宋、孔、陈为代表的四大家族是中国官僚资本主义的代表，他们掌握国家政权，垄断国家财富，对内实行专制独裁，对外投靠英美等帝国主义国家，成为阻碍中国社会前进的三座大山之一，是中国民主革命的对象。
3.官僚资产阶级与买办资产阶级的关系
它们都是中国近代史上大资产阶级的组成部分，两者没有本质的区别，都是外国资本主义侵略中国并和中国封建主义相勾结而产生的怪胎，是中国近代社会进步的障碍，都是中国民主革命的对象。
二、民族资产阶级三大派别
1.维新派实质上是中国民族资产阶级的上层
19世纪六七十年代，随着洋务运动的开展和民族资本主义的产生，中国思想界出现了早期维新派，代表人物如王韬、郑观应等人，他们主张在中国实现君主立宪政体，发展资本主义工商业，反映了民族资产阶级的利益和要求。但是他们的思想体系不够完整，也未付之于实践，到19世纪末，随着甲午中日战争的爆发和帝国主义瓜分狂潮的到来，维新思想成熟，以康有为和梁启超为代表的维新派积极主张变法，实行君主立宪制来挽救民族危亡，实现国家的现代化。他们领导的维新变法在民族危机空前严重的情况下爆发，具有救亡图存的爱国性；他们希望在中国发展资本主义，符合时代发展的历史潮流，具有社会进步性；他们积极倡导民权学说，极大地解放了人们的思想，在客观上推动了民主革命思想的传播，具有很强的思想启蒙性，因而成为中国近代史上第一次思想解放的潮流。
2.革命派代表的是民族资产阶级中下层工商业资本家的利益
19世纪末20世纪初，随着帝国主义侵略的加深和清政府的日益腐败，中国的民族危机空前加深，以孙中山为代表的革命派主张用革命的手段推翻清政府的统治，建立资产阶级共和国，民主共和的思想成为时代主流。1905年，中国同盟会在日本东京成立，孙中山先生将其十六字纲领阐发为三民主义，三民主义成为20世纪初引领中国前进的旗帜。1911年，辛亥革命推翻了清王朝的统治，结束了二千多年的封建君主专制制度，成立了资产阶级共和国，颁布了《中华民国临时约法》，民主共和的观念深入人心。辛亥革命是中国近代史一次完全意义的反帝反封建的资产阶级民主革命，成为中国近代化进程中的里程碑。
北洋军阀政权建立后，袁世凯公然尊孔复古，图谋复辟帝制。以陈独秀为代表的资产阶级激进派提出民主和科学的口号，发起了新文化运动，最终动摇儒家思想在中国的正统地位。新文化运动被认为是辛亥革命在中国思想领域反封建斗争的延续。
3.小资产阶级
指占有少量生产资料，一般不剥削他人或有轻微剥削，主要靠自己劳动为生的阶级，如知识分子、小商人、手工业者和其他的自由职业者，他们同属于劳动阶层，受到三座大山的压迫和剥削，是无产阶级的同盟军，是革命的动力之一。
4.民族资产阶级与小资产阶级的关系
小资产阶级不属于民族资产阶级的范畴，它与民族资产阶级的区别在于，前者是劳动者，后者是剥削者。但都受到帝国主义、封建主义和官僚资本主义的压迫，是中国民主革命的基本动力。
民族资产阶级诞生于半殖民地半封建社会的中国，是中国近代社会进步的重要表现，五四运动以前，民族资产阶级是推动中国社会前进的主要动力。但由于其发展受到封建主义和帝国主义的双重压迫，资本主义发展很不充分，这决定了民族资产阶级在具有革命性的同时也存着软弱性，这也决定了民族资产阶级不能领导中国革命完成反帝反封建的任务，中国走资本主义道路行不通。1919年，随着五四运动的爆发，无产阶级发挥了主力军的作用，中国进入到反帝反封建的新民主主义革命时期。1921年，中国共产党成立，在中共的正确领导之下，经过艰苦卓绝的斗争，最终完成了反帝反封建的任务，成立了伟大的新中国。