《中国历史上的科学发明》是我国著名科学家、教育家、社会活动家钱伟长院士为广大青少年撰写的一本系统介绍我国历史上重要科学发明的科普历史读物，内容涉及农业、水利、数学、天文历法、指南针和指南车、造纸和印刷术、火药、机械、建筑等9个方面，深入浅出，要言不繁，简明近十万言即把曾对中国历史发展产生过重要影响的数百项科学进步和发明项目加以系统介绍。它的突出价值在于这是一位出自大科学家之手的“中国科学发明小史”，是一本优秀的“中华科学发明历史读本”，具有重要的科普价值。
据钱伟长院士的孙女钱泽红博士介绍，她爷爷的这本书最初完成于1952年，那是在抗美援朝后期，钱伟长院士为增强国人的自信心、鼓舞广大青年的爱国热情而专门撰写了这本旨在宣传爱国主义精神的科普著作。如今，在我国实施“科教兴国”战略的新形势下再次披阅此书，书中一位大科学家对于中国历史上诸多创造发明的独到诠释，仍然令人耳目一新，具有启发意义。
该书原名为《我国历史上的科学发明》，1953年由中国青年出版社出版，1989年由重庆出版社再版，1992年又出版了台湾版。2009年3月，该书在征得钱伟长院士及其家属同意的情况下，书名改为《中国历史上的科学发明》，并由钱伟长院士担任上海大学校长于1996年亲手创办的上海大学出版社出版。本次再版，根据书中内容增配了上百幅精美插图，开本上采用较大的16开本，字号上采用较大的小四号字，并用轻型纸双色印刷，从表现形式上加以改进，将更加贴近广大青少年读者阅读、收藏的需要。
钱伟长院士作为我国著名的科学家，早在20世纪60年代就被周恩来总理称为科学家中卓有成就的“三钱”之一，他在力学方面建立了薄板薄壳统一理论，提出了用系统摄动法处理非线性方程、被世人称之为“钱伟长方程”，为广义变分原理的建立和有限元法的广泛应用奠定了基础；在中文信息处理方面，他对汉字文字改革、汉字信息处理作过研究，研制成新颖中文打字机，中华人民共和国科学技术部据此批准中国中文信息学会成立了“钱伟长中文信息处理科学技术奖”奖项；他还设计出可用在坦克车上的大功率电池，对大功率电池设计理论、电机计算理论有独特见解。他是中国科学院学部委员、院士和波兰科学院院士。
钱伟长院士不仅是《中国历史上的科学发明》的撰著者，而且本身就是一名卓有科学发明成就的实践家，他把自己对科学发明的深切体会，融入到《中国历史上的科学发明》的写作之中，使该书无疑成为一本难得的科学大师写科普读物的典范之作。同时，2009年是钱伟长院士96岁华诞，该书的配图再版也是送给这位世纪老人的一份有意义的文化礼物，值得向大家推荐。