在延边州档案馆馆藏档案中关于延边早期朝鲜民族自治组织——《垦民会》成立的过程、性质及其活动情况都有详实的记载，为我们研究延边历史提供了可靠的依据。
1911年发生的辛亥革命推翻了清朝的封建帝制。1912年中华民国成立后，标榜实行所谓的“联省自治”。这一时代潮流很快就波及延边，垦民教育会的主要人物李同春、金跃渊和金立等，当即加快了实现朝鲜族自治的步伐。
1913年2月，李同春、金跃渊和金立等决定以1910成立的垦民教育会为基础，成立朝鲜族自治机构——垦民会。2月26日，他们起草关于成立垦民会的请愿书和《垦民会草案》，提交给吉林东南路观察使署。金跃渊在请愿书里就成立垦民会的目的与意义写到：“垦民之渡图们江四十余年，市民众联络感情，服从民国之法，依赖政府之保护，得尽义务以全权利，俾知茹毛之余泽，咸泳共利之治化，实为理时之急条”。《垦民会草案》则声称“本会为谋杂居垦民联络感情，研究中国法律，同一语言风尚起见，临时组织之”。这就是当时成立垦民会的宗旨。垦民会对其会员的资格作了这样的规定；（1）杂居区内有垦地者：（2）在杂居区内居住三年以上者；（3）品行端正者；（4）有能力的成年男人。对于这样的请愿，东南路观察使署虽然认为根据地方自治的规定，成立像县议事会和县参事会这样的具有地方自治性质的团体是可以予以批准的，但是，终以对于朝鲜族团体却不能任意批准其成立为理由，当即加以拒绝。但是，吉林都督却批准了垦民会的成立，下达了这样的指示；“垦民金跃渊等成立垦民会，为的是搞好亲睦，可准其成立，其所拟草章言之有理，宜照此实施。”就这样，中华民国的成立和“联省自治”的社会潮流，为延边朝鲜族提供了实现自治的极好机会。
垦民教育会的负责人为了成立朝鲜族自治团体，于1913年4月26日任命白玉甫为垦民会正式总会临时会长，并在局子街举行了垦民会成立大会。大会选举和任命了垦民会总会行政部门的工作人员。垦民会总会设会长、副会长、下设总务、书记、民籍调查科、教育课、法律研究课、殖产兴业课、议事课及议事员。大会任命金跃渊为会长，白玉甫为副会长，南公善任法律课长，赵永夏任财政课长等。
垦民会在局子街设立总会分部之后，在延吉、和龙、汪清等县设立了分会。延吉县分会于1913年5月10日举行成立大会，任命李永源为分会会长，郑瑞仲为副会长，金昌根为总务，朴根成为书记及财务，文劲与石大彦为干事，朴赞翔为议事长，梁道宪、朴世豪、朴东辕、洪淳极、朴景三、朱建、韩九铉、林道相等为议事员。
和龙县分会在其组织委员曹喜林、金时衡、赵烈的主持下，于1913年5月17日举行了开会仪式。马晋被任命为会长，南书铉任副会长，南君弼、金汝华、朴员勋等任干事，崔道铉、刘三君、金成德、金舜文、尹珽铉、金炯真、朴奉来、洪范、玄泰俊、南世极等任评议员。
汪清县分会的成立情况，由于至今未发现有任何具体的资料和记载，无法叙述其详情。但是，金立曾去百草沟与汪清县知事会晤，提出成立垦民会汪清分会。汪清县知事张朝柱曾向吉林东南路观察使署上呈过《汪清分会会所基地购入件》，言及汪清分会由崔喜担任副会长。通过这些事实，可知当时在百草沟成立过垦民会在汪清的分会。
垦民会成立后，代表朝鲜族努力解决朝鲜族社会的经济问题和教育问题，开展社会活动。1910年，延边地区约居住着15万名朝鲜族，占延边总人口的77%。为了对朝鲜族进行有效的管理，垦民会首先注重掌握朝鲜族准确的户口数。然而，调查户口属于地方当局的行政权限，不论采取什么样的方式，垦民会都无法任意进行。在这种情况下，垦民会上书观察使署，要求协助地方行政，同警察一起进行户口调查。不仅如此，垦民会还提出了进行户口调查的施行规则和方法。垦民会在促成户口调查工作掌握朝鲜族人口的同时，积极介入延边地区朝鲜族的土地所有权问题，想直接参与土地买卖事物。因为，当时移居于延边地区的朝鲜族，80%以上是农民，他们最关注的乃是土地问题。因此，垦民会认为朝鲜族的土地问题必须在垦民会的参与下加以解决，便向观察使署提交了有关买卖土地的方法、资格、义务等方案。然而，由于地方当局对此断然加以否决，垦民会未能参与土地买卖。
垦民会以垦民教育会时期的教育工作为基础，开展了广泛的教育活动。在这一时期里，垦民会很重视唱歌教育。因为，它认为歌曲在鼓舞民族精神和弘扬国民精神方面尤其有效。为此，垦民会于1913年7月，在小营子光成中学发行了《最新唱歌集全》。尤其是明东中学发行的《新纂歌集》，当时曾流传到朝鲜半岛上，许多学校对之或重作编纂，或抄成手抄本，曾广泛流传于学生与一般的民众之中，不少歌曲被传唱不衰，起到了加强交流，携手共进的积极作用。
1914年3月初，垦民会在吉林东南路观察使署的监督下宣布解散，垦民会开展的自治运动也随即终结。垦民会虽然成立的时间不长，但它是延边朝鲜族社会得以形成的一个重要起点，为延边朝鲜族社会的形成起到了一定的促进作用。