孔子对周礼的改造和发展
孔子所维护的礼，基本上都是以周礼为准绳。它们之间有着密切的关系，但他对周礼也不是原封不动地全盘接受，在某些方面也有所改变。
1.对于祭礼、凶礼等礼节仪式。
孔子虽然祭祀，但也重视人事。季路问事鬼神，子曰：未能事人，焉能事鬼。[13]在这里，人事是受到重视的。他对人间的吉、凶、祸、福，并不完全压在祈祷神灵这张牌上，也还重人的积极活动。对待各种礼节仪式，孔子的礼也和周礼有所不同。如戴冠冕，按照传统的规定，礼帽要用麻料来做，可是现在大家都改用丝料来做。因为这样俭省，孔子也表示同意。这就是麻冕，礼也;今也纯，俭，吾从众[14]。在丧礼的规定上，孔子对周礼也有权变之处。按照周礼规定，童子死后，只能以童子殇礼来举办葬礼。可是鲁国的童子汪重骑，死在抵抗齐国入侵的战场上。因他大有功于国家，人民不愿用殇礼来葬他。当问及孔子时，孔子曰：能执干戈以卫社稷，虽欲勿殇也，不亦可乎! [15]对于有功于国的童子，孔子认为是可以打破常规的。
2.对待宗法制度方面。
虽然孔子维护宗法亲亲制度，但他也提出了举贤才的主张。孔子认为真正懂礼乐的有才能的人，即使是出身微贱，也可以推举出来做官。他的学生仲弓出身贫贱，假若完全按照宗法制度的亲亲原则来任官，仲弓是没有资格参政的。可是孔子发表了这样的议论：子谓仲弓，曰：犁牛之子騂且角，虽欲勿用，山川其舍诸。[16]耕牛之子，长着红色的毛、整齐的角，虽然人们因它出身低贱，不想用它来做祭祀的牺牲，可是山川之神也不会弃它而不用。所以孔子又说：雍也(仲弓) 可使南面。[17]即出身微贱的仲弓，也可以做官。
3.周礼的扩大化。
孔子对于礼，并不停留在周代的吉、凶、宾、军、嘉所谓五礼上，他把礼的内容更加扩大了。孔子说：丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安，盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是故远人不服，则修文德以来之，既来之，则安之。[18]还有答复子张的话：因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎择可劳而劳之，又谁怨[19]孟子曾指出，如果仰不足以事父母，俯不足以蓄妻子，则奚暇治礼义哉 这是对孔子思想很好的发挥。这些思想都是原来的周礼所不能比的。
4.孔子把礼与德结合起来，运用到政治活动上。
孔子答复季康子问为政说：子为政焉用杀 子欲善而民善矣，君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。[20]关于德治的主张，在《论语》里是随处可见的。
5.孔子礼的思想更加突出的地方，是把仁作为礼的根本。
孔子对于礼的维护，既有灵活性，又有原则性。他说：礼云，礼云，玉帛云乎哉 乐云，乐云，钟鼓云乎哉 [21]他并不计较玉帛钟鼓的形式，他所坚持的是礼之本这个原则。这个准则，他曾说：人而不仁，如礼何! 人而不仁，如乐何! [22]这个标准就是仁。仁是整个孔子思想的核心，没有仁的精神做主干，什么礼乐都谈不上。仁与礼也有互为依存的关系。因为礼中有仁的精神，认真执行礼，成为达到仁的基本途径和依据。克己复礼为仁[23]就是这个意思。礼和仁是两个可统一的范畴，礼是人外在规范，是仁的标准;仁是人内在的修养，是遵 守礼 的具体操作内容。一方面，克己复礼 就做到了仁，另一方面，仁又是礼的根本，仁先礼后。孔子对此是比较明确的。《论语》记载：子夏问曰：《诗》云：巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也 子曰：绘事后素。子夏曰：礼后乎 子曰：起予者商也，始可与言诗矣。此段师徒对答的重点是礼后乎这句。后于什么呢 就是后于仁。可见孔子对于仁的重视，把礼与仁结合起来。