在晏阳初先生70年前从事平教运动的河北定州翟城村，刚成立的合作社在召开社员大会
改革开放以来，中国农村发生了深刻的变化。但是，农村经济的主体依然是以分散经营为特点的农户。小而全，小生产与大市场的矛盾日益突出，成为制约农村社会经济进一步发展的瓶颈。
进入新世纪，党的十六大提出了“提高农民进入市场的组织化程度和农业综合效益”，十六届三中全会更进一步提出了“尊重群众的首创精神，坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观”。组建农民合作组织已经成为农村发展中的一个亮点。广大农民随着市场化竞争激烈也迫切需要组织起来。如何进一步发挥县域各级干部以及科技人员的积极性、主动性、创造才能，让他们与广大农民结成利益共同体，把他们的智慧与广大农民的需要结合起来，成立综合性的“农村发展协会”应是题中之议。
一、 为什么要培育“农村发展协会”？
目前，全国已经有各类农村专业合作社和专业协会100多万个，其中比较规范的有近10万个。这些专业合作社和专业协会有进一步向综合性组织转变的趋势，借以实现专业协会组织之间的联合。四川省仪陇县乡村发展协会成立近十年，通过小额信贷扶持，发展农民会员近7000人，促进了当地农村经济结构调整，提高了农民收入；《南风窗》（2003﹒11﹒下半期）以“一个新农协的诞生”为题发表了江苏省新沂市窑湾镇、沭阳县官墩乡在当地政府的支持下成立两个“农村发展协会”的专题报道，等等。有专家学者提出建立农民合作组织一方面是在市场经济条件下，农民应对市场竞争的客观需求，另一方面也是政府转变职能，培育社会中介组织，构建“大社会，小政府”格局的需要。经过二十年发展，仅仅单纯的专业性技术协会已经远远不能适应现代社会发展的要求。综合性的农村发展协会更重要的是可以在农民与政府之间架起一座稳定的桥梁，政府的决策也能更多地听到来自农民的声音。这对于社会的和谐健康发展都有积极的现实意义。
中西部地区在专业技术协会还没有一个更好的基础时，能超前成立综合性的农村发展协会吗？能。长久以来，我们一直把中西部地区的落后归就于自然资源、经济基础、智力资源等客观因素，往往忽略了对制度和体制的追问。而不同的制度理念和体制结构通过多种信息传递和激励框架，决定了社会个体的行为方式，影响着社会能否达到既有的经济技术资源条件下可以获得的最佳效益。二十一世纪的中国农村变革，应该有一个从体制着眼让农民重新组织起来的过程。
日本、韩国、以及中国台湾在农民组织方面的经验值得我们借鉴。东亚地区小农经营为主要特点，上述国家和地区以此为基础，建立从全国到地方各级的综合性农民组织，在日本是“农协”，台湾是“农会”。它们主要从事农业技术推广、农资供销、农村金融、农业保险等事业。在国家工业化的进程中，对于保障农民利益，推进农业产业化，促进城乡社会经济协调发展发挥了不可替代的作用。作为农村社会经济体制综合改革的探索，借鉴国内外经验，是充分发挥欠发达地区后发优势，走制度和体制创新的一条捷径。
二、 成立“农村发展协会”可行吗？
农村发展协会与专业技术协会最大的不同在于它的综合功能强。在市场经济的起步阶段，一些地方的专业协会的发展并没有与农村经济结构调整，农业产业化进程推进同步发展，更多的是政府主导的行政命令方式。专业技术人员相当长一段时间以来主要以完成上级下达的任务作为自己的工作目标。近年来，这一现象已经有所改变，一些科技人员开始走出机关大门，走进农民的田间地头，甚至自己投资当业主，建基地，办实体。科技人员也在摸索如何与农民结成共同利益纽带。但绝大部分并没有以专业技术协会为载体，仅仅是一些业主与农户之间松散的联合。随着市场化步伐的加快，农民对技术推广、农资统供统销、以及资金扶持等综合服务的需求越来越强烈，对集上述服务于一身的综合性协会也开始有所期待。同时，市场化改革的深入，要求涉农部门干部和科技人员，尽快完成单纯的管理者到服务员角色转换，这就为成立农村发展协会提供了现实土壤。
三、“农村发展协会”能干什么？
(一)农村发展协会是集农业技术推广服务，农资供销，农产品市场开拓等综合服务于一身，努力在农民与政府之间架起一道沟通桥梁的社会团体。它以提高农民素质，改善农民生产和生活环境，提高农民收入，维护农民合法权益为宗旨。
（二）主要开展以下工作：
1． 根据本区域自然生态环境条件，开发特色农产品，发展特色种养业；
2． 农业产生技术指导，农业新技术、新品种推广的推广和普及；
3． 发展农村二、三产业，搞好外出就业务工指导；
4． 提供法律咨询，维护会员合法权益；
5． 传播农业技术、经济信息；
6． 宣传国家和地方农业经济和农村社会法律法规政策，代理政府或其它公私团体委托的工作事项。
7． 向政府提出有关政策建议。
8． 其他法律所未禁止事项。
（三）培育县、乡两级农村发展协会主要是针对县、乡两级涉农行政事业部门的职能转换，让真正关注农村发展的热心人士和精英人士与农民形成利益紧密联系共同体，达到帮助农民增收致富奔小康，促进农村发展的目的。当然，县、乡两级协会的职能定位应有所区别，有所分工。县一级主要在充分利用各种民间资源，着眼提高农民素质，培养自我发展能力，在一些小型的农业项目上，搞好项目策划、筹备、管理、监督；乡一级农村发展协会着重在农村社区建设上，结合相关项目的实施，发挥组织资源的优势，动员农民积极参与社区经济建设；动员会员积极参与村民自治，提高村民自治组织民主选择、民主决策、民主管理、民主监督水平。
四、培育“农村发展协会”应遵循哪些原则？
自愿原则：协会的组建应充分尊重农民的意愿，绝对不能搞强迫命令，不能搞“一刀切”。应充分发挥农村致富带头人的示范作用，为他们创造条件，让他们与专业技术人员等结合起来，共同组织农民。特别在贫困山区，一般应以农业扶贫项目为契机，以项目带动协会的组建，并以此提高项目受益农民的自我生存，自我发展能力，实现可持续发展的目标。
创新原则：综合性的农村发展协会是在总结十多年专业技术协会和专业合作社发展的基础上建立的新型农民组织。它与上个世纪五六十年代“合作化”运动和人民公社高度集中统一的组织模式绝然不同。需要我们站在体制和制度创新的高度，统筹规划。
渐进原则：以点带面，稳步推进是培育农村发展协会的关键。农村改革是一项综合性系统工程。我们不仅要有创新精神，要有敢为天下先的精神，也要因地制宜，在搞好试点的基础上逐步推广。
互动原则：农村发展协会的发育、生长需要自下而上和自上而下的共同推动。任何自上而下的单向度改革举措，如果得不到农民群众的积极参与和支持都不可能成功。同样，农民群众自发的制度创新、组织创新如果没有政府的必要的政策措施扶持、法律法规保护都有可能半途而废。政府不要直接介入协会，而用政策来引导、激励。让科技人员、基层干部与农民群众一道成为组织创新的主体。
五、如何培育县、乡“农村发展协会”？
（一） 鼓励农民致富带头人等农民中的精英分子参与组织管理农村发展协会。
鼓励农民中的精英分子参与发起农村发展协会，为他们拓开更大的创业天地，对于缩小农村中的贫富差距，促进乡村社区和谐发展有着重要的现实意义。政策措施主要在教育培训方面。首先让他们开阔眼界，增长知识，不仅让他们在市场竞争的大洋中学会游泳，而且让他们看到自己的利益是与大多数还没有富裕起来的农民的利益是一致的。没有大多数农民的富裕，他们的富裕也不算真正富裕。培训具有市场意识，懂经营，会管理的农村致富带头人应是当前以至今后相当长时期政府工作着力点。
（二）鼓励科技人员、乡镇干部，包括已不在岗位的退休和半退休干部与农民联合成立农村发展协会
中国农村二十多年改革，不仅农民经受了市场经济的洗礼，而且科技人员、乡镇干部等也在接受转型期政府行政事业职能转变带来的考验；不仅是农民意识到了单个的农户不足以应对市场的挑战，而且农业科技人员、乡镇干部也越来越多地意识到只有与农民结成紧密的利益共同体，才能找到自身的位置，实现自己的人生价值。政府应制定相关的政策措施，鼓励他们与农民共同组织农村发展协会。
（三） 鼓励专业技术协会以团体会员身份参与农村发展协会组织管理
专业协会一般具有对某种产业特有的优势。一部分专业技术协会起步较晚，并且在发展过程中还面临资金、技术、管理等方面的难题。专业性协会因为专业本身的限制，要求有一个需求旺盛的市场环境，其专业效应才能发挥出来。若是在以种植业为主，兼多种经营为主要特点的小农经营中仍然推广这种单一的组织模式，往往并不能适应农户产前、产中、产后综合需要。应鼓励专业协会与专业协会之间的联合，把专业性协会和综合性协会的优势结合起来，优化农村协会组织结构。政策上，应向综合功能强的农村发展协会倾斜，增强其向心力和凝聚力。
（四）搞好试点工作，积极稳妥地推进县、乡农村发展协会的建立
让农民群众、科技人员、基层干部成为组织创新的主体，并不是说政府就无所作为了。除上述政策措施外，还应该充发挥政府组织资源优势，根据县域各乡镇不同的经济发展水平，分别上、中、下三个不同水平上选择1-2个乡镇，作为农村体制综合改革试点乡镇，重点培育农村发展协会，以协会带动乡镇政府职能转换，把精简机构带来的负面作用消于无形，最终实现乡镇政府向公共服务型政府转变。
（五）政府应为农村发展协会的成长创造良好的硬软件环境
政府应在财政支农项目、支农贴息贷款等向农村发展协会提供支持，实现以项目资金带动其它；对其经营性实体应该工商、税收政策方面给予优惠；并在必须的办公活动场地，设备方面提供支持。更重要在于政府应着重转变职能，以提供优质的公共服务作为政府政绩第一目标，为农村发展协会及其它民间组织的发育、成长创造良性互动的空间，从而为实现十六大提出的全面建设小康社会夯实坚实的民间基础。