介绍，对ICU综合征的发生率报道不一，据报道最高可达70%。这些问题常发生在入住ICU5～7天后，而且随入住时间延长，出现机会增大。
ICU综合征的临床表现多种多样，主要有烦躁不安、言语错乱、思维紊乱、情感抑郁（严重者可表现为恐惧、焦虑和罪恶感，并有自杀的念头和行为）等。其他症状还包括：疲倦、嗜睡、意气消沉、失眠、头痛、腰背痛、便秘或腹泻、皮肤异样感等。
男性患者更易发生ICU综合征
冼乐武指出，患者的性别、年龄和疾病情况等均是影响ICU综合征发生的因素。本征男性发生率明显高于女性，尤其是性格内向的男性较易发生，而老年患者也比较容易出现这种问题。
专家分析，引起ICU综合征的原因有很多。“首先可能是由疾病本身引起的。”冼乐武说，尤其是既往病史中有过精神病、脑外伤或脑血管疾病、安眠药中毒或长期对某种药物依赖的患者。此外，相当一部分危重症患者、休克患者、肝昏迷前期患者，除临床上会表现为不同程度的谵妄，还会出现类似神经官能症的症状，如情绪不稳、莫名的恐惧、焦躁不安、易疲倦、萎靡不振、抑郁、睡眠障碍等。
还有相当一部分危重症患者，由于对突发的病情缺乏心理准备，对疾病认识不足，认为自己病情严重会危及生命，从而产生十分明显的恐惧感和威胁感。
除此以外，老年患者的生理机能减退，患者体内褪黑素的分泌显著降低以致睡眠紊乱等因素，都会导致ICU综合征的发生。
ICU特殊环境易让患者心生恐惧
ICU医护人员工作繁忙、病室嘈杂，患者终日看到的是密集的监护与治疗设备、监护光信号、昼夜不灭的灯光及医护人员忙碌工作的身影，特别是目击了同室患者的死亡，更易产生很强的精神心理压力，这些紧张的氛围造成了患者的视觉超负荷。
据了解，目前多数医院ICU内监护器警报、呼吸机等发出的噪音通常在45～87.5分贝之间。而资料显示，噪音超过60分贝就会导致病人烦躁不安、刺激病人的交感神经，使心率加快、血压升高、压力感和焦虑感加重，疼痛感加剧，使病人感到抑郁、头痛、幻觉、入睡困难、昼夜睡眠节律倒转。而实验证明，睡眠被剥夺2～5天后，病人多数会出现焦虑、多疑、定向力障碍、错觉谵妄等精神症状。
另外，患者在监护病房与亲友隔离，易产生分离性焦虑。再加上监护室患者缺少外界信息，病室气氛严肃，医护人员忙于各种救护处置，无暇与患者充分交流，使患者得不到及时的信息，患者会因此而产生孤独、恐惧、忧郁、厌世等消极情绪反应。
既然ICU是众多重症病人无法回避的一环，那有没有什么方法可以让他们更好地适应这个环境呢？冼乐武提出了以下几种对策：
对策一：
患者术前不妨到ICU看看
研究发现，患者与医务人员建立强有力的信任关系，可以明显降低术后并发症。一般来讲，正规医院都有护士在术前访视患者的制度，有些医院还会专门派出ICU护士介绍ICU的环境。这时，患者应该认真听护士的讲解。如果条件允许，患者还可要求到ICU病房实地看看，简单了解各种监护仪器，让自己事先有良好的心理准备，避免术后突然在一个完全陌生的环境中感到紧张和焦虑。
对策二：
护士的微笑能减轻患者恐惧
对进入ICU患者，护士应用通俗易懂的语言向患者讲解有关的ICU医学知识，帮助患者客观地看待自己的病情，使其懂得进入ICU是为了更好地进行治疗、护理，身边的各种仪器是为了帮助其监测心率、血压、呼吸、体温等变化，使患者在对ICU的了解中自然地减轻心理压力，对自己的病情有正确认识。
ICU部分患者因气管插管、气管造口等原因失去语言表达能力，护士要掌握一些非语言沟通技巧，例如微笑、鼓励的眼神、握手等，通过肢体语言与病人沟通，增强患者对外界刺激的反应，促进脑功能的恢复。
对策三：
家属探视ICU患者有技巧
研究证实，家属探视并不是造成院内感染的主要因素，允许家属探视，可以降低患者及家属的焦虑程度，增加患者的信息，减轻患者的孤独感和对遗弃和分离的恐惧。因此，根据治疗护理的具体情况，适度地开放ICU探视，让家属亲友多亲近患者，给患者以心理上的支持和安慰。
而家属在进入ICU探视时，和病人的交流也要讲究技巧。“家属进入ICU前，我们的护士都会对他们进行简单培训，教他们应该和病人说什么，不该说什么。”
冼乐武举例说，作为家属，不应该和患者谈论病情。“因为他们不是医生，对疾病一知半解，讲得不清不楚反而会增加病人的心理负担。”
另一方面，专家鼓励家属多和病人讲一些生活中有“盼头”的事情。“如果病人的媳妇刚好怀孕了，可以鼓励他（她）：‘要坚持住，一定要看到孙子出生！’或者下个月就是病人的生日，则可以对他们说：‘再坚持一下，就能出院过生日了，我们都等着和你庆祝呢！’”总之就是要让患者看到生活中充满了光明和希望的事情，激励他们与疾病斗争的意志。“而这些鼓励的话，由家属说出来，往往比由不熟悉情况的医生护士讲，效果好得多。”