23岁以前，我对毛里求斯一无所知。一次偶然的机会，我在电视里看到一则新闻，说团中央和商务部联合发起了一个招募中国青年志愿者支援非洲的项目，其中一个岗位就是前往毛里求斯教汉语。由于我学的是对外汉语，这一岗位刚好与我的专业对口，因此看到这则新闻后我没有细想，便冲动地报了名。
个人影都见不到：人们要么是待在家里享受家庭时光，要么是外出旅行。与国内放假时满大街人挤人不同，这里的人们放假时宁可待在家看电视，也不愿出门凑热闹，挤大街。这里的夜生活也不够丰富，酒吧、迪吧、夜店在这儿并不流行，一到晚上，大街清冷寂寥。教学糗事一二桩
抵达毛里求斯后，我和队友们接受了为期一周的语言和教学培训，之后便各自奔赴不同的学校，开始大家期望已久的汉语教学。在当地汉语督学的安排下，我被分配到了首都路易港一所叫做De La Salle RCA的小学，学校是以一手创建该小学的法国传教士的名字命名的。这是一所历史悠久的天主教会学校，已有一百多年的历史，属于毛里求斯的重点小学。
正式上课之前，我脑海里的课堂场面是这样的：学生们欢呼雀跃夹道欢迎从中国远道而来的汉语老师，而我很快便和孩子们打成一片，其乐融融。可没想到，开学第一天就状况百出。
记得我第一次走进小学一年级的课堂，教室里坐着一群可爱的黑娃娃。本以为他们会安安静静地等着新老师来上课，可没想到教室里混乱极了。他们有的一边拍打桌子一边唱歌，有的在追逐打闹，还有的直接坐在小桌子下的地板上，摇头晃脑地咿咿呀呀，根本没有人理会我这个来自千里之外的老师。
我只好拼命扯大了嗓门，声调提起N个八度喊道：“Please be quiet！”然而，这根本无济于事，孩子们依旧各玩各的，对我毫不理睬。就在这时，一个孩子忽然大叫起来，并指指身边一个小男孩，男孩脚下一片水渍，周围的小孩们立即捂住鼻子。我这才发现，这个孩子尿裤子了。在毛里求斯，小学的平均入学年龄是五岁，有的孩子甚至四岁就被家长送到了学校。而这个年龄段的孩子还没有完全的自理能力。这样的状况是初来乍到的我始料未及的，当时我脑子里一片空白，傻乎乎地站在教室里不知所措。现在想来真是惭愧得无地自容。幸好教室里还有一位已在这个学校任教多年的中国老师，她把尿裤子的小孩带到学校保健室，我才长松了一口气。
除了混乱的课堂秩序，语言障碍也是个问题，大大阻碍了我和孩子们的沟通。毛里求斯的官方语言是英语和法语，但在民间，法语运用更为普遍，除此之外人们还使用当地人特有的土语—克里奥尔语。刚抵达毛里求斯的时候，为了让大家尽快融入环境并开展工作，汉语督学给我们集中进行了克里奥尔语的培训，但培训内容远远无法满足交流的需要。由于我上的是小学一年级学生的课，他们几乎不会用英语交流，上课时我只好努力尝试用现学的几句土语和孩子们交流，无奈我土语说得蹩脚、生硬，孩子们根本听不懂我在讲什么。刚开始时，每当我讲完课，孩子们都会用疑惑不解的小眼神看着我，仿佛在对我说：“Miss， pardon？”于是，我只好通过蹩脚的土语外加图片、手势与表情来表达自己要说的内容，好让学生能够明白我的意思。
异乡生活的磨练
在非洲支教的短短一年，我最大的收获就是学会了独立。在海外生活，独立能力非常重要：不仅生活上要独立，精神上也要独立。
在异国他乡生活，吃苦头是少不了的。有时候下课太晚，我只好一个人乘坐最后一班公交车回家，下车后独自走在空无一人的大街上，四周安静得只能听到自己的心跳。生病时，我一个人咬着牙走到附近的医院，排队、挂号、看病、拿药，心里颇感凄凉。去银行开户，因为户名与护照上名字不一致，我不得不一个人东奔西跑，辗转几个地方，来回跑了三次才把账户和银行卡搞定。我还一个人从超市扛着整整十公斤的大米步行回家，到家时已是腰酸背痛、筋疲力尽。
除了生活上的种种磨练，我还遭遇了语言方面的挑战。在毛里求斯，法语比英语使用得更普遍，这对我的生活也构成了很多挑战。道路路牌、广告、超市、书店、饭馆的名称等全是法语。报刊、广播、电视节目也是以法语居多，英语很少。刚开始，我看不懂电视新闻，也听不懂广播节目。去超市买东西时，我需要照着货架上的商品包装一个个查电子词典，有时还因为不认识法语标示买错了东西，花了不少冤枉钱。后来我只好用最笨的方法，到唐人街买了一本中法文对照的大辞典，每天下班回家第一件事就是打开辞典，死记硬背法语单词和语法。这样学习了三个月，我才把日常生活中常用的买菜、点餐、问路等基本句型弄清楚。
那些温暖的时刻
“You are beautiful.”这是我初到De La Salle RCA小学时，那里的孩子们对我说过的最多的话。刚到学校不久，不管是学校里一起工作的老师、我的学生还是打扫卫生的阿姨，大家都对黑眼睛、黑头发、黄皮肤的我感到新鲜又好奇。大概那时候他们看我就如同上世纪八九十年代我们看“老外”一样吧！在毛里求斯，我也成了老外，那种感觉很特别。
几乎每个人见到我第一句话都会问：“Where are you from？ How long will you stay in Mauritius？ How do you feel in Mauritius？”而学校里的孩子们见到我，就像见到外星人一样惊奇，他们会好奇地围着我转。有时候走在校园里，我还没来得及反应，就会忽然涌上来一群孩子，扑到我的身旁，又是亲又是抱，问我很多问题，可爱而充满童真。
和孩子们在一起的每一天，我的内心都充满了快乐、感动和惊喜。有一次，一个四年级的小女孩问我：“Miss， what are your favorite colors？”我说完之后，她从自己有些发皱的文具盒里拿出三支彩色铅笔轻轻地放到我的手心里。有一天课间，一个五年级小男孩揣着一个小袋子跑到我跟前，把袋子塞到我怀里：“Miss，it must be fit for you！”说完，他便朝我做了做鬼脸，一溜烟地跑开了。我打开一看，原来是一件手工制作的、具有非洲特色的小背心。
忘不了在De La Salle RCA小学，每天早上我刚到学校，三年级的Ann就会飞奔到我跟前，迅速把我手中沉甸甸的书包和饭盒拿下，一个人拎着爬上二楼的汉语教室，然后再贴着我的脸颊给我一个morning kiss。每次看到她，我心里都一阵温暖。也还记得即将离开非洲时，我后来任教的Ravoul Rivet G.S小学的三年级学生安娜伊斯剪下了一段自己的头发送给我，对我说：“Pray you come back soon.”在毛里求斯，头发是最珍贵的礼物，人们会剪下自己的头发送给最重要的人或自己最喜欢的人，并且带有挽留你、希望你不要离开的意思。这么珍贵的情谊怎能不令人动容？回国前和当地华人朋友告别时，大叔大妈们紧握着我的手对我说：“感谢你们志愿者，我们是毛里求斯人，却有一颗中国心。”这些点滴细节都让我无比感动，我也将之珍藏于心，不敢忘却。
毛里求斯，尽管我只在它的身边短暂停留了一年，但它却在我的生命里安营扎寨。我还记得那丝滑如锦缎的天空、温柔湛蓝的大海、雨后清新动人的彩虹和一望无垠的蔗田，还记得那群可爱的孩子。那山，那水，那海，那人，那些微小细致的迷人景象，早已深深地印刻在我的心里。我在这里度过了一段美好而难忘的时光。我在这里收获了人生中一笔最宝贵的财富。