我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。经济体制改革的核心问题是处理好政府与市场的关系，在收入分配改革方面同样如此。
收入分配是社会经济活动的重要环节。收入分配方式决定于社会的生产方式和交换方式，不同的社会生产方式以及与其相适应的交换方式产生了相应的分配方式。与市场化改革相适应，收入分配改革就是要建立和完善市场经济的分配方式，这是完善市场经济体制的一个十分重要的方面。必须更加尊重市场经济的客观规律，建立健全市场机制充分发挥调节收入分配的基础性作用，将其作为推进收入分配改革的基本着力点。与此相适应，还要更好地发挥政府对收入分配的宏观调控作用，这是改革和完善收入分配体制不可缺少的重要方面。
在我国社会主义市场经济中，资本、劳动、技术、管理等生产要素的所有者和各类产品的生产者参与收入分配，都只能通过市场来进行和实现。所有者将其拥有的生产要素和产品作为商品通过市场等价交换获得以其市场价格表现的货币，这就是市场按照这些生产要素和产品的价值对其所有者进行的收入分配。商品交换愈平等、市场竞争愈充分，商品的市场价格就愈能反映其价值，由此实现的收入分配也就愈益公平。更加尊重市场规律，首先和最为基本的就是尊重价值规律对商品交换的客观调节作用，通过商品的等价交换，充分发挥市场价格调节交换者的收入分配和生产资源配置的基础性作用。同时，由于市场竞争不可能完全和充分；市场的自发调节不是万能的，难免缺陷和失灵；市场的等价交换只是相对的，本身就包含着商品的价格偏离价值量的可能性；加上人们之间存在禀赋、能力、体力和机会等等差异，市场调节收入分配，难免出现收入分配结果的不均等。对此，人们不能放任自流，也不是无能为力，而是能够在遵循市场规律的基础上自觉地进行有效的宏观调控。这一职能不可能由单个的市场主体来执行，只能由政府来行使。
市场经济按其客观规律运行而又不失自觉的宏观调控，是各个市场经济国家通行的做法。我国是社会主义国家。社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。实现利益分配的公平，确保社会成员共享经济发展的成果，不断提高人民群众的收入水平和生活水平，是社会主义的应有之义。政府是行使国家职能的机构。社会主义国家的政府执掌行政权力是为人民所用，是为确保人民的利益得以公平实现服务的。政府对市场分配结果的过大差距进行合理有效的干预，是市场经济条件下政府调控经济的一项重要职能。特别是在我国从计划经济向市场经济转型的变革时期，改革在党和政府的领导与主导下进行，旧体制的破除和新体制的健全不可能一蹴而就，制度的不完善难免出现收入分配不公。因此，政府对收入分配的宏观调控就更加不可或缺。近些年来我国社会收入分配差距过大，已经成为影响经济发展和安定和谐的社会问题，更好地发挥政府宏观调控收入分配的作用，尤其重要。
在市场经济条件下，政府调控经济的职能主要是为市场主体服务和创造良好的发展环境。政府宏观调控收入分配，主要是通过经济的、政策的、行政的和法律的手段来进行。
税收是政府调节收入分配的重要杠杆。根据经济发展和合理调节收入分配差距的需要，社会制定相应的税法和税率，政府严格征管，能够对市场初次分配的结果起到再调节的作用。比如，自2006年起我国全面取消了农业税，从而增加了农民的可支配收入。又如，近些年来适应居民收入水平的提高和调节高收入的需要，个人所得税的起征点，分别由2006年的1600元提高到2008年的2000元，再提高到2011年的3500元，同时调整了征税的档级和税率，一定程度上起到了调节过高收入、减轻中低收入负担的作用。当然，也应看到，政府通过税收发挥调控过高收入的作用还有很大空间，国民收入分配格局还不合理，居民收入在国民收入分配中的比例偏低，税制改革还需继续推进，税收调节收入分配的作用还应不断加强和完善。
公共财政具有政府实行再分配的基本职能。政府通过公共财政支出，提供市场自发调节不能满足社会所需的公共产品、公共服务、公共设施和基础建设，特别是通过转移支付，向欠发达地区和中低收入者倾斜，能够有效弥补市场调节的不足和缺陷，增进全体社会成员的福利。我国随着市场经济体制的建立和完善，公共财政再分配的职能日益发挥。比如，转移支付力度加大，促进了落后地区发展；社会保障体系的建立，使越来越多的低收入群体特别是缺乏市场竞争能力的弱势群体有了基本生活保障；大规模的棚户区改造和廉租房建设，使越来越多的人实现了安居梦想；上学难，就医难，住房难，居住环境差等问题的逐步解决，提高了社会的幸福指数，等等。但是，地区发展不平衡、城乡差距大的状况还需继续改变，公共设施、基础建设、公共产品和公共服务欠账太多还需加大投入，中低收入群体特别是困难群体的社会保障还需扩展，社会福利还需增加，财政支出结构还应优化，“三公”消费必须严控，民生投入还应加大，等等。继续推进财政改革，优化公共财政支出，是使再分配更为公平、政府更好地发挥宏观调控收入分配作用的一个重要方面。
政府制定宏观调控收入分配的政策，是促进收入分配公平合理的重要措施。比如，规定最低工资标准，实施社会保障政策，颁布维护劳动者权益以及维护市场公平竞争、打破垄断和限制垄断收入的政策法规，严格市场管理，加强对公共部门支出及其人员收入分配的监管和调控，制定调控收入分配的相关政策，等等，能够规范市场交易行为，有利于形成合理的市场价格，保障劳动者特别是社会弱势群体的合法权益，发挥公共财政更好地增进社会福利的职能。近些年来，各级政府在这些方面做了大量工作。各地最低工资标准和最低生活保障标准陆续增长，社会保障范围有所扩大、保障水平有所提高，《劳动合同法》执行力度加大，企业工资集体协商制度开始推行，对劳动者合法权益的保障有了进展，对财政资金的审计力度加大，中央政府关于收入分配改革的方案即将出台，等等。可以预期，随着这些方面工作的继续推进和不断扩展，政府将更好地发挥宏观调控收入分配的作用。
通过行政的、法律的手段，坚决取缔非法收入，是政府宏观调控收入分配，确保社会财富公平合理享有的无可替代的重要职能。当前，我国社会收入分配差距过大，基尼系数超过国际公认的警戒线。究其原因，除了市场分配不健全形成的不合理收入差距外，最为突出的是一些人通过不正当手段获得了大量的灰色收入和黑色收入，这些非法收入是分配的最大不公平。腐败不仅是经济问题，而且会对党和政府造成致命伤害，甚至亡党亡国。坚定不移反对腐败，建设廉洁政治，是党一贯坚持的鲜明政治立场，是人民关注的重大政治问题，是政府宏观调控收入分配的一项重大而又艰巨的任务。推进政治体制改革，遏制腐败，清除少数人对社会财富的不合理占有，是政府更好地发挥宏观调控收入分配作用的体现。
就业是民生之本，收入是民生之源。收入分配是关系人们切身物质利益的重大社会经济问题。人民群众通过向市场提供劳动、产品和生产要素获得合理报酬，实现自己的物质利益，是社会基本的公平正义；政府更好地发挥宏观调控收入分配的作用，能够在这一公平正义的基础上增进社会福利，促使大家共享经济发展成果。政府通过有效的宏观调控，弥补市场调节收入初次分配的不足和缺陷，是各级政府的重要职能和应尽职责，是实现人民对美好生活的向往和通向社会共同富裕之路的强有力保障。
（作者：《求是》杂志编审） 责任编辑：李振通