根据佛学典籍和故事传说我们了解到，如来是佛的10个名号中间的一个，可以说所有的佛都可以叫如来。 然而在中国相传佛家的领袖叫达摩，从这里也可以看出，中国古代佛家认为佛教的创始人就是悉达多乔达摩，因此才会叫达摩的。达摩据说是禅宗的创始人。
如来在佛学中的实际意思来源于乘如实之道而来成正觉，如又被称为真如，也就是真正的道理。如来也就是说掌握真正道理的人来到世界上。所以按照佛学中的意思来说，如来佛应该被称为释迦牟尼如来，意思就是释迦牟尼来到世界上。或许是由于佛学在由印度传入的过程中出现的偏差吧，但我们可以从《西游记》等神话故事中，知道如来佛就是佛界最高的佛，是所有佛的领袖。所以在中国佛家眼中如来佛就是佛教的创始人，当然和印度对于佛家创始人的叫法是不一样的，印度称之为释迦牟尼佛，而中国佛家则称之为如来佛祖。
所以释迦牟尼是如来佛吗，我们可以肯定的是，在本源上，释迦牟尼和如来本是一个人，只是在佛学传承的过程中，出现了偏差，如来本是佛的一种，但在古代中国把如来称作了佛教领袖。所以我们可以说释迦牟尼就是如来佛，只不过叫法不同而已。
释迦牟尼的出生在中国佛教的最高领袖叫做如来佛祖，但在佛教发源地古印度，佛教的创始人和领袖叫做释迦牟尼。他俗家的名字叫悉达多乔达摩，他是古代尼泊尔国家的太子，只不过那个时候不叫尼泊尔，而是叫迦毗罗卫国。相传释迦牟尼出生也是非常离奇和有趣的。下面来看看释迦牟尼出生的故事吧。
释迦牟尼的父亲是迦毗罗卫国的国王，他的母亲叫摩耶夫人。相传摩耶夫人在一次做梦的时候梦见一头纯净洁白的大象飞进了自己的肚子里面，于是便有了身孕。等到怀胎十月时候。有一天，摩耶夫人突然想去蓝毗尼花园中散散步，他的净饭王知道后非常担心，等他感到花园的时候太子就已经降世了，摩耶夫人在一个大树下面将孩子生了下来。奇怪的是摩耶夫人在生孩子的过程中竟然没有一丝一毫的痛苦，而是非常轻松非常顺利。更加奇怪的是释迦牟尼降生之后没过多久，就能自己走路了，他走了七步之后还嘟嘟啷啷的说了一句话：我将来要成佛，只有这样才能普渡众生。
此时天空中飘下来一块整洁泛着金光的天衣穿在了这个婴儿身上，这个孩子没过了两天就长得和普通孩子两个月那般大了，许多大臣都因为此事特地向净饭王和摩耶夫人道喜。他们给这个孩子取名字叫做悉达多乔达摩，当然他出家修行那是二十九年之后的事情了，得到成佛也是在悉达多乔达摩三十五岁的时候，释迦牟尼也是后人才称呼他的，意思是释迦族的圣人。这就是释迦侔尼出生的故事。
释迦牟尼是怎么死的首先我们要说到佛教的一些教义，佛教认为佛陀固然是可以永远活在世间的，但这是违背自然规律的，所以就是道行再高的佛也要死的，也就是佛家所说的：圆寂。释迦牟尼佛是在他80岁的时候圆寂的，这一天，释迦牟尼到了拘尸那伽城外的一片树林中，这片树林风景秀丽，地上绿草如茵，山花烂漫。释迦牟尼命弟子在树林里铺上了一张坐席，然后他面向西方盘腿坐着，到了午夜的时候，他对弟子说到：即便是我也不能违背自然规律，我离开了尘世，只要你们能继续遵从教义，光大佛法，又有什么不可以的呢嘱咐完遗教后，释迦牟尼便安详圆寂了。
弟子们都非常伤心，都痛哭流涕，外地传教的弟子也纷纷从各个地方赶来吊唁。七天后，释迦牟尼的大弟子摩诃迦叶主持了葬礼，把他的遗体火化了，之后摩诃迦叶取出释迦牟尼的舍利子，分成八分送到八个国家修建佛塔进行供奉。
当然在佛教看来释迦牟尼并不是真的死了，而是他已经得道成佛了，他只是离开了尘世，去往天国，在那里继续修行，同时也在监督着每一位弟子。
释迦牟尼成佛的故事首先来看看释迦牟尼成佛之前的六年苦行吧。释迦牟尼的原名叫做悉达多乔达摩，他感慨人世间的种种苦难，并且他也明白了世间的事物都是变化着的，没有什么是永恒的，于是便依然出价修行，他带着几名弟子遍访名师，尝尽了人间疾苦。之后他来到了尼毘连河边的一个叫苦行林的地方，在一个山洞里修炼，每天只吃一点东西，就这样坚持了6年时间才结束。
释迦牟尼结束了他6年的苦行生活之后，他来到了一棵枝叶茂盛的大菩提树下，随手拾起一些比较软的草铺垫了一下座位，面朝着东方开始打坐，并且他还立誓如果不能达到真正的大彻大悟，就算是死也不起来。就这样释迦牟尼苦思冥想了七天七夜，终于他的智慧涌现，恍然大悟，参透了人生的真谛以及痛苦的根源。就这样释迦牟尼终于得到成佛了，人们把他尊称为佛陀或者释迦牟尼佛，意思是大彻大悟的圣人，这也就是释迦牟尼成佛的两则小故事。当然释迦牟尼去各地宣传佛法，以及佛教传入中国那都后面的故事了。
如来佛祖拈花一笑的故事很多人都知道如来佛祖拈花一笑，那么为什么如来佛祖拈花一笑呢其实如来佛祖拈花一笑是一个很有禅意的举动，什么是拈花一笑呢其实这就是禅宗以心传心的第一宗典故，不仅仅是指对禅理有了很深的领悟和理解，还指彼此心领神会，心意相通的意思。那么如来佛祖拈花一笑是在什么情况下发生了这样的举动呢
如来佛祖拈花一笑如来佛祖拈花一笑其实是一个禅宗故事，一次，释迦摩尼给众多弟子上课，但大多数人都大眼瞪小眼的看着，不能明白释迦摩尼为什么一句话不说。看到这种情况，释迦摩尼神兽从讲台边上的花盆里拿出一朵普通的花，拿在手里一直在转来转去，上下抚摸，好像在给众弟子什么演示，但底子们不能理解释迦摩尼的暗示，不明白老师这个动作到底是什么意思，代表了什么，这就是释迦拈花。
释迦摩尼有个大弟子叫迦叶，佛经里面有记载，在众多弟子中没有人明白释迦摩尼的动作，但此时的迦叶却笑出声音来，虽说不是哈哈大笑，但在那种情况下，这样的声音发出来后，也是让很多弟子出乎意料的，这就是迦叶微笑。师徒两个人的怪乎动作，就被大家称为拈花一笑。而如来佛祖拈花一笑不仅如此，在众多弟子还没有反应过来的时候，释迦摩尼就对大家说，他有绝妙的高招，可以让大家直接悟道，刚刚已经传授给迦叶了，如果你们想要学习，去找迦叶问清楚吧。这就是禅宗的开始，也是如来佛祖拈花一笑的真正含义。