石砌的民宅与贵族的宫殿尽管大多都已倒塌，但仍可依稀窥见当年喧杂而欢乐的景象。丛林中发现的这个城市被披露之后，举世震惊。一批又一批考古人员来到洪都拉斯，随后他们又把寻幽探胜的足迹，扩大到危地马拉、墨西哥、秘鲁及整个南美大陆。玛雅人，一个神秘的民族终于掀开了面纱。无数的奇闻轶事随着考察队的到来，纷纷传出--玛雅人的金字塔可与埃及人的金字塔媲美，墨西哥的巨石人像方阵令人困惑不解，特奥蒂瓦坎的金字塔极其雄伟和精美。
考古学家证实，当时的玛雅人已经进入富足的农耕社会，创造了一系列惊人的成就。建立了大量的城市。公元后的8个世纪中，各个不同的玛雅部落前后共建立了一百多个城市，其中比较有名的有帕伦克、科庞等。玛雅人用石头建造了宏伟的殿堂、庙宇、陵墓和巨大的石碑。至今在尤卡坦或危地马拉的热带丛林里残存着的玛雅遗址中，人们还可以看到那些断垣残壁上鲜艳的色彩和美丽的图案。
玛雅人已经有了哲学和理想化的思想。玛雅人与其他早期的人类一样，原先信奉萨满教，崇拜自然神，尤其崇拜太阳神，称其为伊查纳。但后来玛雅宗教中注入了原始的哲学和理想化的思想。玛雅人对人生的哲学是：一个人活着的时候做好事，死了就可以进天堂，反之就要下地狱，由死神清算你在人世间所造的孽。人进天堂或下地狱完全要看人生在世时的作为。
据统计，各国考察人员在南美洲的丛林中和荒原上，共发现废弃的古代城市遗址达170多处。它告诉人们，玛雅人于3000年前就在这块土地上过着安定的生活。最令人吃惊的是，这样一个高度发达的文明又在9世纪时突然消失!有关玛雅灭亡的假设层出不穷，比如洪水、地震、飓风等的天灾说;人口膨胀、反复从事焚林耕作，导致土壤贫瘠等经济问题说;瘟疫、集体中毒等传染病说;外敌入侵、都市间战争、农民叛乱等社会问题以及集体自杀说等不胜枚举。
但是，尽管种种假设众说纷纭，却没有一种假设能有充足的证据让人相信。1927年，在中美洲洪都拉斯玛雅神庙中发现了一个令人震惊的水晶头颅。这个头颅用水晶雕成，高12.7厘米，重5.2千克，大小如同真人头。据玛雅古代传说，这个水晶头颅具有神奇的力量，是玛雅神庙中求神占卜的重要用具。令研究者们困惑的却是：这颗水晶人头雕刻得非常逼真。
不仅外观，而且内部结构都与人的颅骨骨骼构造完全相符，而且工艺水平极高，隐藏在基底的棱镜和眼窝里用手工琢磨的透镜片组合在一起，发出炫目的亮光。而近代光学产生于17世纪，人类准确地认识自己的骨骼结构更是18世纪解剖学兴起以后的事。这个水晶头颅却是在非常了解人体骨骼构造和光学原理的基础上雕刻成的，那么，一千多年前的玛雅人是怎么掌握这些高深的解剖学和光学知识的呢
1952年6月5日，人们在墨西哥高原的玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟里，发掘出一块刻有人物和花纹的石板，当时人们仅仅把这当作是玛雅古代神话的雕刻。但到了20世纪60年代，人类乘坐宇宙飞船进入太空后，这幅图画的照片被送往美国航天中心时，那些宇航专家们无不惊叹，因为帕伦克那块石板上雕刻的，原来是一幅古代宇航员驾驶着宇宙飞行器的图画!虽然经过了图案化的变形，但宇宙飞船的进气口、排气管、操纵杆、脚踏板、方向舵、天线、软管及各种仪表仍清晰可见。
结合以上种种事实，美国的艾力克和哥雷克两兄弟认为：玛雅文明为外星人的结晶。两兄弟之所以强调玛雅文明来自外星的说法，最主要的根据是玛雅的 卓金历 。这是一种以一年为260日为周期的历法。两兄弟认为拥有高水准天文知识的玛雅人，并非故意编造公转周期毫无根据的 卓金历 ，这个历法实际上是玛雅人用来表明自己的故乡、地球外的行星上的历法。
如果卓金历 真的是玛雅人故乡行星的历法，那我们可以推知这颗行星大致应该位于金星和地球中间，而且这颗行星应十分温暖。由此可见，玛雅人之所以选择在地球上最酷热的热带雨林居住，并不是没有原因的。艾力克兄弟进一步指出，由于玛雅人故乡的行星供给他们食物，也有宇宙飞船，所以玛雅族不必居住于肥沃河川的流域。文明时代的玛雅人，因而拒绝和当时还原始的地球人相接触，所以虽然建造了深具文化水准的都市，但仍采取封闭的政策。为了建造都市，他们使用了当时还未有的种种工艺技术，并利用原住民为其原动力。
外星人(玛雅人)之所以于9世纪时一起离开地球，是因为墨西哥高原的印第安人发动战争，欲将玛雅文明占为己有。于是玛雅人就将所有的设备、器具放在宇宙飞船上，飞向外层空间。能证明这种说法的书籍是18世纪初，由基督教神父法兰西斯喜梅奈斯发现的《波波尔乌》，书中几乎未记述玛雅人自己的事，而是玛雅人自身的神话。而玛雅人的神话恰恰说明他们的一切都是神灵赋予的。流传在特奥蒂瓦坎附近的神话告诉人们，在人类出现以前，众多的神灵曾在这里聚会过!
秘古玛雅人的活人祭祀进行方式据国外媒体报道，一位考古学家研究发现，墨西哥古玛雅活人祭祀使用的很可能是男孩或年轻男子，而不是先前认为的处女。
在被西班牙人16世纪初征服之前，玛雅人在中美洲和墨西哥南部的丛林中修建了高耸的寺庙和精美的宫殿。尤卡坦半岛奇琴伊察(Chichen Itza)市的玛雅神职人员用小孩祭祀，向神祈求雨水和肥沃的田地，他们会把小孩扔进神圣的灰岩洞。
对玛雅人来说，这些灰岩洞是他们的水源，并被视为通向阴间的一个入口。尤卡坦大学的考古学家吉尔勒莫-德安达把在奇琴伊察一个神圣山洞底部发现的127具尸体的骸骨拼凑起来，发现超过80%的尸骨很可能是3到11岁的男孩。德安达表示，另外的20%主要是成年男性。他戴着水下呼吸器潜入水里发现了玛雅人的珠宝和尸骨。
他表示，小孩经常是活生生地被扔进山洞，以取悦玛雅雨神，有些小孩则在被献给众神之前按照仪式被剥皮或肢解。德安达说:据说，这些神喜欢小孩，尤其是雨神，它有4个被描绘成矮人的助手。所以玛雅人用这些小孩祭祀，作为一种直接与雨神沟通的方式。
先前，考古学家认为，玛雅人是用处女来祭祀，因为从公元850年左右直到西班牙人建立殖民地期间的这些尸体被发现时常常戴有翡翠珠宝。德安达表示，在他们完全发育成熟之前，很难确定尸骨的性别，但他认为，玛雅神话的文化证据表明，这些年轻的受害者其实是男性。
人类历史上最血腥，最不可思议的事，大概就是拿活人献祭了。人类学家研究证明，这一风俗的历史相当古远，也相当普遍，许多民族曾流行这种做法。玛雅人和整个新大陆印第安人都有进行活人献祭仪式的历史。祭祀活动对于古代玛雅人来说，有着远比呼吸空气还重要的意义。其中繁琐的礼仪、庞杂的祭品、浩大的场面与他们贫乏的物质形成了不可思议的对照。
他们认为太阳将走向毁灭，必须通过做一些自我牺牲来保留太阳的光芒四射，阻止它灭亡。他们这种认识导致了以人心和血来喂养太阳。玛雅人以被用做祭祀为荣，奴隶主、奴隶的心挖出献给太阳，于是为此死亡的人越来越多。据说，16世纪西班牙人在祭祀头颅架上发现了13600具头骨!当时的人，为了庆祝特偌提兰大金字塔落成，在四天的祭祀中，奴隶主竟杀了360000人!
人祭的方式多种多样，最常见的是剖胸挖心。作为牺牲的人，先是被涂成蓝色，头上戴一尖顶的头饰，然后在庙宇前的广场或金字塔之巅受死。他被仰面放倒在地，身子下面压着凸起的祭坛祭案，这样使得他胸腹隆起而头和四肢下垂，以便于开膛剖胸的手术。四个祭司分别抓住他的四肢，尽量把他拉直。刽子手是祭仪主角，他准确地在牺牲者的左胸肋骨处下刀，从伤口伸进手去，抓出跳动的心脏并放在盘子里，交给主持仪式的大祭司。
后者则以娴熟的手法，把心脏上的鲜血涂在神灵偶像上。如果是在金字塔顶巅进行祭仪，那么祭祀的尸体就会被踢下，沿着台阶滚落到金字塔脚下。职位较低的祭司就把尸体的皮肤剥下，除了手脚以外。而主持祭祀的大祭司则郑重其事地脱下自己的长袍，钻到血淋淋的人皮中，与旁观者们一道煞有介事地舞蹈。要是这位被杀的祭祀者生前恰好是位勇猛的武士，那么，他的尸体会被切分开来分给贵族和群众吃，手脚归祭司享用。
假如献祭牺牲者是个俘虏，那么他的几根残骨会被那个抓获他的人留下，以纪念战功。妇女和儿童经常被作为牺牲而献祭的对象。这种致命的方式并不是最通行的，常见的做法是把血液奉献出来，他们用石刀或动物骨头、贝壳、荆棘等锋利尖锐的东西，给自己放血。割破的部位遍及全身，因人而异，有时是额头、鼻子、嘴唇、耳朵，有时又是脖子、胸口、手臂、大腿、小腿，直到脚背，甚至还割破阴部取血。在亚克齐兰遗址极其精致的雕刻横楣上，表现出一名女子正在拉动一根穿透她舌头的带刺绳索，血液滴在她身旁盘子里的树皮纸上，这张血迹斑斑的树皮纸将要献给神灵;现保存在宾西法尼亚大学博物馆的一只陶瓶上画着一排蹲着的男子，每人手持一件精锐的锐器，正在刺穿自己的阴茎。