在世界范围内，英国是继美国、日本、德国、法国和意大利之后的世界第六化工生产大国，英国化工业发展历史久远，行业自律与政府管理并重，至今仍在英国经济和制造业中发挥着重要作用。 2007年6月1日起，欧盟REACH法规在英国强制执行，英国化工业的发展和行业动向对我国化工业具有一定借鉴意义。
英国化工业的发展
1、发展现状
英国化工业是最大的制造业部门，占英国制造业附加值的11 ％。化工业在高附加值专业化学品和消费品的产出占60 ％，这高于美国的40％和德国的35％。化工业产品的市场（定义为化工产品的开发、制造和销售，包括家用、工业和农业化学品），2006年增长5.4％，价值达500亿英镑，占GDP的2％以上，市场预测2007年价值将达520亿英镑，而且为英国带来贸易顺差，是英国制造业中最赚钱的行业，年赢利超过80亿英镑。世界主要跨国化工公司都在英国运营和生产化工产品，而英国的不少化工企业已经达到跨国公司规模，在欧洲名列前茅。
2、行业优势
英国化工业有许多优势，包括：用于巩固现有产品和引进新产品的强有力的研究和开发投资；化工业是英国的传统优势基础产业、竞争力强。
英国化工业每年新资本投资超过20亿英镑。花费在研究与发展方面的支出38亿英镑，多于英国化工业销售额的10 ％。英国化工业高度创新且技术先进，在研究和发展上支出巨大。英国化工业之所以能列入高增长行业，主要是由于有大量不断研制的新的和改进的材料面市。包括各种各样的材料和产品，有些材料被用来作为化学产成品直接由消费者购买。
英国化工产品竞争力很强，在英国化工业年产值中有55％直接出口，且60％以上出口到欧盟。2006年英国化学品进口326.96亿英镑，占英进口总值的10.83％，出口374.85亿英镑，占英出口总值的15.37％，进出口合计701.81亿英镑，占英进出口总值的12.86％，化工业创造了英国最大的贸易顺差值，2006年化工业贸易顺差47.89亿英镑,而英国仅有化工业和烟酒是贸易顺差，烟酒顺差只有0.40亿英镑。
3、面临的挑战
一是英国公众对化工业与化工产品的不满。
二是英国化工政策制定者对再生能源过度乐观的期待。
三是英国迫切需要重建化工业形象。
4、英国化工业发展趋向
1、向专业化和特色化方向发展。2、发展高新技术和高附加值产业。3、大宗化工产品生产逐渐向原料和市场所在地转移。4、重视可持续发展。
中国化工业发展基本概况
2007年，我国化工行业运行环境良好，但存在不小压力，贸易环境变化、产能过剩问题、成本问题和节能环保问题将困扰行业发展。预计未来三至五年时间国内化工行业将继续运行于景气下降通道中。
在国内化工产品长期供求失衡的状态下，我国化学工业发展以外延扩张为主，忽视了结构升级和产品质量的提高。如企业规模小而散、集中度低、难以形成规模效益；石化产品、有机化工产品和高档新产品的比重过低，而高消耗、粗加工、低附加值产品的比重高；相当一部分化工产品的生产仍采用高能耗、高消耗、高污染的原料技术路线；国有经济比例偏高，国有资产配置分散，影响了整体素质的提高；科研开发与技术创新能力不能满足生产发展的要求，与国际化工科技水平相比有较大差距；环境保护任务还相当繁重等。
但国有企业领军地位无人撼动，外商投资企业紧随其后，私营企业快步追赶。随着宏观调控效果的逐步显现，部分子行业产能过剩现象严重。2006年化学工业完成投资2787.15亿元，增长26.63%，大型煤制甲醇、氯碱、电石、PVC、合成氨等项目较多，加剧了资源和環境压力。
我国石油和化工对外贸易快速增长，但2006年，石油石化产品贸易逆差高达870.4亿美元。2006年我国石油化工产品对外贸易进出口总额达1715.5亿美元，又创历史新高，比上年增长27%，增幅高于全国总体外贸发展速度3.2个百分点。其中，石油石化产品出口额422.6亿美元，比上年增长19.3%；进口总额1293亿美元，增长29.7%，增幅高于全国外贸整体增幅9.7个百分点，但石油石化产品贸易逆差高达870.4亿美元。
目前石油化工对外贸易存在以下特点：进口增速仍快于出口，贸易逆差持续扩大。由于我国经济发展导致石油化工产品一直处于供给不足的状态，所以石油石化贸易基本上处于逆差状态，2006年石油石化贸易逆差比上年扩大35.4 %，净增227.7亿美元。石油和石油产品、有机化学品、天然气及人造气、合成橡胶等产品的逆差分别达730.6亿、166.3亿、27亿和22.2亿美元，其中原油一项的贸易逆差额就高达593.6亿美元，占石油石化产品贸易逆差的68.2%。相比之下，无机化学品和橡胶制品则呈现顺差状态。
受国际市场原油价格居高不下的影响，石油石化产品的进口均价普遍上扬。统计显示，2006年我国原油进口平均价格为457.4美元/吨，同比上涨21.6％，相当于每桶的进口均价在60美元以上；成品油进口平均价格为42 7.5美元/吨，上涨28.9％；合成橡胶进口平均价格1825.2美元/吨，上涨10.6％；初级形状的塑料进口平均价格1498美元/吨，上涨12.6％。
目前主要石油石化产品的进出口情况如下：原油进口量再创历史新高，出口量出现明显下降。成品油进、出口量呈现一升一降态势。有机化学品出口增长迅速，无机化学品进口活跃。橡胶原料进口增长迅猛，制品出口增势良好。但是，化肥进、出口增长乏力。低附加值产品比重高，市场环境恶化，石油和化工对外贸易问题不少。下游企业规模偏小。出口市场过于集中，经营风险较大。国内产能过剩，出口压力变大。反倾销调查不断，市场环境恶化。我国遭受反倾销调查和反倾销措施已经连续11年成为全球第一，而石化行业又是反倾销中的“重灾区”。截至2005年底，国外对中国130余种石化产品进行过反倾销起诉，聚苯乙烯、亚硝酸盐、柠檬酸等化工产品遭受反倾销调查最多，中国化工产品出口遭遇“成长的烦恼”。
化工业的快速发展也伴随着一些问题，主要表现在四方面。首先是快速发展与资源短缺的矛盾。二是提高国际竞争力与自主创新能力不强的矛盾。三是建立资源节约型社会的要求与行业技术管理水平落后的矛盾。四是建立环境友好型社会的要求与环境治理能力不足的矛盾。
中英化工业合作及前景
中英化工业互补性强，英国化工业对华投资力度较大，中国化工品对英出口保持顺差。中英化工业合作取得了明显成效。
据英国国家统计局统计，2006年中英化工产品进出口8.43亿英镑，占中英进出口额的4.47%，占英国化工产品进出口额的5.25%，其中中国自英国进口3.36亿英镑，中国向英国出口5.07亿英镑，英国化工产品贸易逆差1.71亿英镑。中国自英国进口最多的医药产品、初级塑料（尤其是废塑料），中国向英国出口最多的是有机化学品、精油和芳香原料。
英国化工业对华投资主要集中于4个方面。一是以炼油和乙烯为龙头的石油化工、基础原料和合成材料（包括合成树脂和合成纤维等）大型项目；二是传统优势产品，如轮胎、染料、涂料和农药的合资项目；三是以中国市场为目标的新领域精细化工产品和专用化学品；四是利用中国庞大市场空间和廉价劳动力市场，将部分产品转移到中国目标市场生产。
英国化工业在华投资对区域和地点的选择主要是：产品在区域市场的容量或发展潜力大；交通便利，适于生产和生活，如包括公路、铁路和海运，邻近中心城市，较好的生活条件；较为合理、完善的基础和配套设施；较好的人文环境和易于吸引技术、经营管理人才；能够提供有竞争力的土地、水、电、气价格和有吸引力的优惠政策等。
进一步扩大中英化工业合作
英国化工业是制造业中第一大产业部门，而我国正进入重化产业升级调整阶段。发展中英化工业合作，符合中英双方的共同利益。
第一，重视英国新材料研发经验。所谓新材料就是指那些新出现或已在发展中的、具有传统材料所不具备的优异性能和特殊功能的材料。在“十一五”规划中，新材料是大力发展的高技术产业之一。随着中国逐渐成为全球制造业基地，新材料将越来越显示出其发展潜力，成为支撑中国制造业的基础产业。而化工新材料作为新材料的一个重要领域，将面临一个高速发展的机遇。英国在石油化工进入成熟期的同时，大力推进生物技术、新材料、新能源技术的发展，使之进入快速成长期。我国可通过技术合作或技术转让等手段获得英国大量不断研制的新的和改进的材料。
第二，争取利用一切双边交流的机会，陈述我方观点和主张，争取获得比较宽松的贸易环境。利用与英国及欧盟的双边或多边谈判，利用双边高层互访、双边经贸联委会、商业考察团组、国际化学品政府间安全论坛、国际化学品安全规划署、国际劳工组织等国际机构，加强对话与磋商，争取我国出口欧盟化工产品的注册权，执行发展中国家REACH法規缓延期制度。
第三，加大我国化工业技术创新力度。我国化工科技发展面临的最大问题是科技创新能力不足，这不仅制约化工科技发展本身，也是制约化工业快速持续发展的“瓶颈”因素。集中力量攻关，取得技术突破，加大化工科技投入，特别是化工科技中试环节投入，把数据做齐全、可靠，提高成果的成功转化率，从而推进我国化工业整体发展。
第四，重视化工业的节能环保。资源不足和环境问题是我国化工业实现可持续发展的重要因素，“节流”问题十分重要。对主要的高耗能产品采用节能技术，如英国乙烯生产采用了裂解炉，降低了非生产过程能耗。为实现“十一五”节能目标，国家从政策上鼓励节能产业的发展。新型洁净煤气化技术可大幅降低吨氨耗电量，使得氮肥企业在同行业内拥有非常明显的成本优势。我国已开始强制实施建筑节能规范和标准，建筑节能市场对聚氨酯的需求量也将呈加速增加。
第五，借鉴英国非动物测试成果。2009年3月11日起，欧盟将禁止以动物实验化妆品成分或成分混合物，同时禁止进行对眼睛、皮肤有刺激及光毒等方面的动物实验，这项禁令适用于所有关于人体健康影响的测试，但反复染毒毒性、生殖毒性及毒物动力学测试到2013年3月11日才被禁止，不论届时是否有其他非动物测试方法可以使用。上述禁令已引起全球关注。欧盟化妆品指令(76/768/EEC)的目的是逐步取缔动物实验。我国可与英国相关机构保持密切联系，积极参与法律咨询研讨，并借鉴英国的非动物测试经验。