个人的感情需求难以得到满足。只有通奸这样的行为长期被默许，才使得贵族们能在一段利益婚姻下维持表面的平和。
汉诺威国王中，乔治一世、乔治二世和乔治四世前赴后继、到处留情，留下了许多私生子。国王的交际范围大多是在贵族圈中，所以国王们给他们的贵族下属戴过不少“绿帽”。第三代格拉夫顿公爵奥古斯塔斯·亨利·菲茨罗伊的第一任妻子安妮与上奥索里伯爵私通，格拉夫顿也与一名水性杨花的女人私通，这名女子被称为“格拉夫顿公爵的霍顿夫人、多赛特公爵的霍顿夫人、大家的霍顿夫人”。贵族家庭里的夫妻关系经常是很陌生的，他们有各自的卧室和仆人，很少私下里单独相处。维系贵族家庭的纽带是法律、习俗和功利，不是爱，因此私通和风流韵事就不可避免地成为夫妻双方宣泄渠道。这种风气很快蔓延，情人成为婚后的追求，《时髦婚姻·订婚》中在准新娘身边巧舌如簧的律师不久便成了入幕之宾。
略可出现的真实灰姑娘故事
贵族与贫民的婚姻关系中亦不乏美满特例，18世纪80年代潘布洛克伯爵深陷债务，要求继承人赫伯特勋爵找一位“十分美丽，万分有钱的新娘”。赫伯特先向马堡公爵的女儿求婚遭拒绝，而后半真半假地向一位银行家的女儿求婚又不了了之。一年后，赫伯特和贫穷的伊丽莎白订婚，并要求父亲给予祝福和安家费，伯爵也接受了既成事实。这样的婚姻虽不常见，但贵族为金钱而结婚状况已经大大松动。
被确立的知识产权
值得一提的是，荷加斯《时髦婚姻》组画大获成功后，市场上盗版肆意流传。荷加斯决定为捍卫著作权而战，第一个站出来反对盗版，呼吁制定新法律遏制盗用行为。在英国议会在1735年通过了以他的姓氏命名的“荷加斯法”，根据此法，禁止任何人未经许可就出售他人版画仿制品，版画家获得作品14年的独占权利，知识产权的观念和制度就此确立。
（撰文、供图/涂小琼）