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在前几期杂志里，我们聊到了许多在国旗、国徽上或美丽或威风的动物。虽然还有很多没机会登上国徽、国旗的动物，但它们却是很多国家的形象代言人，比如下面提到的美国的美洲野牛、加拿大的河狸和俄罗斯的盐极熊。它们虽然身居国兽高位，但却各有各的烦恼，可可豆们快来一探究竟吧！
起死回生的北美牛魔王：美洲野牛
欧洲移民成为美国代言人
2016年5月9日，美国时任总统奥巴马总统签署法案，正式确立美洲野牛为美国国兽。从这一天起，美洲野牛就是能与美国国鸟——白头海雕平起平坐的”大腕儿”了（忘了美国国鸟长啥样？快打开2017年4月号杂志复习），是美国精神的象征。
美洲野牛和大部分美国人一样，也是欧洲来的移民，只不过来得早了几十万年。当时，连接亚洲和北美洲的白令海峡还可以通行，美洲野牛的祖先们，为了躲避寒冷、寻找食物，从欧洲一路流浪，来到了北美洲。
“肌肉男”有多猛
气候宜“牛”的北美洲对美洲野牛们来说是个天堂，种群得到了迅速繁衍，甚至这里的人类居民都拿它们没有办法。美洲野牛光是身高就能长到1.8米，个别甚至能赶上22米；身长2.1米到3.5米，体重更是将近1吨，差不多是大半台小轿车的重量了。更令人生畏的是，它们那像骆驼一样的隆峰里并不是虚胖的脂肪，而都是肌肉……虽然野牛是吃素的，可要挨上一蹄子恐怕连肉食动物都爬不起来了。更厉害的是，美洲野牛看似笨重，实质上身手矫健，能以每小时60千米的速度奔跑，堪比美洲狮（虽然它俩的生活地区并不在一起）。
因此，美洲野牛可谓是北美的陆地霸主，北至阿拉斯加，南至墨西哥，西至落基山脉，东至马里兰州的阿勒格尼山脉和佛罗里达州北部，都能见到它们的身影。换句话说，整个北美洲都是老牛们撒野的地盘啦！
压倒霸主的稻草
动物和人不能威胁野牛们的繁衍，唯有寒冷的冬雪能击败它们。每年冬天迁徙到南方的过程中，都会有10%的野牛倒在寒冷的雪地上。要是没有身上厚厚的保暖粗毛，可能会倒下更多的野牛。
19世纪后期，欧洲移民来了。拿着长枪短炮的他们，和本来就脾气暴躁的野牛们理所当然地会发生冲突。而”大个子”身上的牛肉、牛皮、牛角甚至牛骨，也激起了人类的贪婪本性。本是同根生，相煎何太急。6500万头美洲野牛在欧洲老乡的火器下毫无还手之力，到19世纪80年代末年居然只剩下不到1000只。
念着同乡情谊的人还是有的，在人们的呼吁和帮助下，野牛被立法保护，现在总算恢复到了17万只。如今它被正式确立为国兽，也算是苦尽甘来。想必，走出困境的美洲野牛应该和同样曾经濒危的白头海雕有很多共同语言吧。
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天外有天，牛外有牛
美洲野牛虽然是北美洲上最大的陆地哺乳动物，但在整个牛类排行里也没法获得冠军。世界上最大的牛类是亚洲野牛，野牛类的老大！其最大的个体甚至能重达1.5吨，这可真的是一辆轿车的重量了。即使对于印度地区最凶残的独行捕食者孟加拉虎来说，偷袭亚洲野牛也是用生命在捕猎——风险极大。
正失去家园的熊孩子：北极熊
块头不小的萌物
有些大人会将俄罗斯戏谑地称呼为“北极熊”，那是因为俄罗斯地处北方，拥有最大的国土，俄罗斯人又和陆地上最大的食肉动物——北极熊一样勇敢而有力量。估计俄罗斯人自己也是这么想的，因此北极熊就理所应当地坐上了俄罗斯国兽的位置。
北极熊主要生活在北冰洋附近有浮冰的海域，在加拿大、格陵蘭岛和俄罗斯都有栖息地。北极熊的皮肤是黑色的，但由于透白的毛发覆盖，只露出了黑乎乎的鼻子和嘴巴，因而看起来憨态可掬。别看它看起来呆呆的，平均体重700千克的它却是陆地上体型最大的食肉动物——至少曾经是。直到美国的科迪亚克岛棕熊亚种被发现后，北极熊才屈尊第二的位置。
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别天真，北极熊的毛发才不是白色
显微镜下，北极熊的毛是中空、透明的。那么为什么平时大家看到的北极熊是白色的呢？
原来，北极熊的毛会对所有的光线进行反射，混合后，看到的毛色就是白色的。北极熊的毛像一根根小管，既能防水又能隔热，还对紫外线有非常好的吸收作用，在寒冷的天气里，它能把太阳送来的珍贵热量很好地输送到体表，并好好地保护起来。因此，用靠散发的热量识别目标的热成像仪也很难发现北极熊。
北极“霸主”的日常
北极熊不仅体型彪悍，还身怀各种绝技。它的视力和听力与人类相当，嗅觉是犬类的7倍，还能够以50～60千米的时速在冰原上“飙车”——这可是人类百米赛跑世界冠军速度的1.5倍！就连草原上的瞪羚、斑马、猎豹等动物界领先的田径运动员，来到冰原上也不能说稳赢——毕竟这儿地滑。北极熊还特别擅长游泳，能一口气游上90多千米。据说早期发现它的冒险家们，曾经一度以为它是海洋动物，为其取名“海熊”呢。
凭借敏锐的嗅觉，北极熊们可以提前发现冰层下1000米的食物。它们通常在呼吸孔附近守株待兔，等海豹浮上来呼吸的时候就将其抓住；或者凭借矫健的身手，直接潜入水中追击食物；又或者从水中游到岸边，再突然上岸捕抓食物。
由于恶劣的环境，有时北极熊没法捕捉到食物，它们就会进入短暂的冬眠状态（小cool龙：他们那儿不一直是冬天吗！）；在夏天浮冰少、找不到食物时，北极熊还会进入夏眠状态。但它们无论冬眠还是夏眠，睡得都不会太死，随时有可能起床，找点吃的填填肚子。
持续融化的家园
现在，全世界只有2万多只野生北极熊。早在1973年，包括美国、加拿大、挪威、丹麦（代表格陵兰岛）和苏联等北极圈以内的国家，就已经签署了《国际保育北极熊协定》，限制捕杀和贩卖北极熊，并提出保护其栖息地以及合作研究的条款。
按理说北极熊们应该能高枕无忧了。但近年来，北极熊又陷入了危机。随着全球气温上升，北冰洋的冰层不断融化，海冰面积不断缩小。甚至有研究者表示，北冰洋最后会变成“无冰洋”。到那个时候，没有了赖以生存的家园，很难想象这些萌萌的北极熊将何去何从。
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北极熊的“痒痒挠”
北緞熊最困扰的事情，莫过于北冰洋没有树了。你想啊，北极熊的“手”很难够得着背后痒痒的地方，而棕熊、黑熊这些亲戚痒了，可队找棵树使劲地蹭，但北极熊没树可蹭啊！所队，它把目光放到了唾手可得的冰上。每次游泳完了，北晒熊会先甩一甩厚实浓密的皮毛，然后仰躺在有凸起的冰层上扭动自己肥硕的身躯，但并不是因为痒。它们之所以这祥，是因为冰会像毛巾一样把水分吸走，队保持干爽。等到蹭干水分，它们会满足地趴在地上美美地睡上一觉。
最萌水利专家：美洲河狸
全身是宝的建国先驱
作为世界上国土面积仅次于俄罗斯的国家，加拿大的国兽却是圆滚滚的呆萌家伙——美洲河狸。美洲河狸圆头、短脖子、豆豆眼，长着大门牙，有一条扁平的、像船桨的大尾巴。美洲河狸生活在冬夏温度差大的北美洲水域，因此有着厚厚的防水保暖皮毛；从水里出来时，它身上的毛就像打了发蜡，特像体面的老绅士。不过，这小家伙到底何德何能，能够当上加拿大的国兽啊！可别说，某种意义上，加拿大是这小家伙建立起来的。
以前人们没法人工合成化学物质，很多香水、药剂都是通过猎杀动物、提取相关成分制作的。美洲河狸和它的欧洲亲戚一样，能够通过混合了性腺分泌物，并且带有浓烈气味的尿液来划分地盘。人类割除并处理河狸性腺器官后，能制作出名贵的香水。另外，它们那美丽的皮毛，既保暖又美观，也是无数人心目中的优质奢侈品。在这样的需求驱使下，北美河狸开始被猎杀。
不少欧洲殖民者，专门来到北美洲建立城市，就是为了进行河狸皮毛贸易与河狸香水加工。随着城市不断被建立起来，英国人还和法国人打了场仗，前者确立了对加拿大的统治。直到现在，虽然已经独立，但英国女王还是加拿大名义上的国家元首和国家象征呢！
加拿大人也清楚自己国家的来由，专门在硬币上刻上了河狸的像，以表纪念。时至今日，也没有人惦记河狸的皮毛啦。经过上百年的休养生息后，它们的种群再一次遍布整个北美大陆，美洲河狸再一次自由自在地在加拿大生活。
停不下来的工程师
北美河狸不仅仅有漂亮的皮毛，实际上也有大本事，它可是大自然优秀的水利工程师。北美河狸会在水下建造自己的小窝，为了避免枯水期水位下降后暴露巢穴，河狸学会了筑大坝，每天勤勤懇恳地筑堤，阻断溪流，提高水位并保持水面平稳。河狸会用自己天生锋利的大门牙，在岸上“咔嚓咔嚓”地刨断树木，再把材料运到筑坝的中意地点。有时树木离目的地比较远，它们还会预先挖出几十米长的运河，以便运送材料。在辛勤劳作后，它们建起了水坝，才满意地在这个小水库里筑巢。加拿大伍德布法罗国家公园里，就有个850米长的河狸坝，是好几个河狸家族用了几十年时间、耗费了上千棵树木建成的。要知道壮观的美国胡佛大坝才337米长呢！
北美河狸们筑起的水坝，不仅保护了它们自己，还因此会形成一个天然的小水库，营造出周边的湿地环境，为许多物种提供水源和栖息地，进而改善周围的环境。
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2013年3月，石佛龙石油公司发生了一起漏油事故，约102立方米的原油泄漏，渗入了土地、沼泽中，威胁到了美国威拉德湾国立公园的生态安全。但是当地河狸们建设的水坝阻挡往了大部分的石油。阻止了事态的进一步恶化。
常在河边走，哪能不湿脚
不过，河狸也有犯蠢的时候，比如在伐木的时候，自己被倒下来的树砸中……每年8月到11月，不少河狸会因此而重伤，甚至丧命。其实，河狸“伐木”时也有安全预案，通常是：第一步，啃断并让树向合适的方向倒下；第二步，赶紧跑开。但跑得不够快或者判断错了方向，是河狸因公致伤、致死最主要的原因。这也是没办法的事，就连鹰偶尔也会错失目标，甚至一头撞进附近的灌木里……
如此聪明、勤劳、可爱、善良又有些蠢萌的北美河狸自然受到很多人的喜爱。美国大名鼎鼎的麻省理工学院和加州理工学院，就把北美河狸作为吉祥物。毕竟，河狸那任劳任怨、勤勤恳恳的工程师气质，和这俩学院的学风还真是如出一辙。