匈牙利和中国之间有着许多个“第一”。匈牙利是第一个同中国签署关于共同推进“一带一路”建设的政府间合作文件的欧洲国家，第一个同中国建立和启动“一带一路”工作组机制的国家，第一个中国在中东欧地区设立人民币清算行的国家，第一个发行人民币债券的中东欧国家，第一个设立中国国家旅游局办事处的中东欧国家，同时也是第一个在国内设立母语和汉语双语教学的欧洲国家。
“我们那遥远的祖先，你们是怎么从亚洲走过漫长的道路，来到多瑙河边建立起国家的？”匈牙利诗人裴多菲在一首诗中曾经这样表达了无数匈牙利人寻根的心声。
而这也一直是一个谜题，究竟匈牙利人与匈奴有着怎样的联系？
在匈牙利首都布达佩斯的英雄广场上，雕塑定格了祖先的荣光与足迹，似乎也在诉说着一段从东到西的漫漫旅途。从公元5世纪中叶开始，匈牙利人的先民们逐渐西迁，以寻找新的水源和草地，在首领阿尔帕德的率领下，7个部落来到今天的多瑙河和蒂萨河一带定居，并建立起自己的国家。
介绍，2010年，匈牙利政府决定，除了传统的欧洲市场之外，有必要重点发展与东方国家的经贸关系。这一决策被称为“向东开放”政策。上海社会科学院国际问题研究所戴轶尘助理研究员解释道，匈牙利最早提出向东开放政策时面向的是整個亚太而并非中国。“但后来政策的落实受到了资金不足的影响，而在中国提出‘一带一路’ 之后恰好可以弥补这一劣势，因此双方得以良好对接。虽然两国贸易存在不平衡的现象，但中国对匈投资平衡了这一问题。”
2015年6月，两国政府签署了《关于共同推进丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设的谅解备忘录》，这是中国同欧洲国家签署的第一个此类合作文件，实现了中国“向西开放”战略与匈牙利“向东开放”政策的有机对接。2016年，匈中双方成立“一带一路”联合工作组，成为第一个在“一带一路”倡议下建立机制化合作的欧洲国家。2017年，欧尔班总理访华出席“一带一路”国际合作高峰论坛，两国将双方关系提升为全面战略合作伙伴关系。
中国社会科学院欧洲研究所中东欧研究室研究助理马骏驰发表署名文章时提到，匈牙利本身的区位优势决定了其将发挥中国进入欧洲的门户作用，促进了“一带一路”倡议的贸易畅通。匈牙利地处中欧，自古以来就是东方各民族进入欧洲的必经之路。历史上匈奴人、蒙古人等均是通过匈牙利进入西欧。
匈牙利不仅是中欧地区的天然气集散地，也是中国商品在欧洲的集散地。在20世纪，中国出口到匈牙利的服装、鞋类等商品不少转销到乌克兰、罗马尼亚等周边国家。从这个意义上看，匈牙利是“一带一路”由东方进入欧洲的门户。匈牙利加入欧盟后，针对与中国、亚洲的经贸往来，专门建设了各类新型批发中心。其中投资2亿美元的亚洲中心，是亚洲和中国产品在中欧地区的重要物流中心。除亚洲中心外，布达佩斯还成立了同样为中国投资和批发配送服务的中国商城，在打通交通大动脉上，中国与中东欧几国早有筹谋。在2013年的贝尔格莱德峰会上，中国、匈牙利、塞尔维亚三国政府联合提出了匈塞铁路项目的提议。
匈塞铁路自匈牙利首都布达佩斯至塞尔维亚首都贝尔格莱德，全长350公里，其中匈牙利段为152公里。事实上，匈塞铁路始建于19世纪末，目前为单轨铁路，运行时速为80公里，最近一次翻新在20世纪60年代。经现代化改造后，匈塞铁路将成为客货共用电气化双线铁路，设计最高时速为200公里，布达佩斯和贝尔格莱德两地之间的用时将从8小时缩短至3小时以内。据介绍，施工预计在2020年底开始。建成通车后，匈塞铁路将成为中欧陆海快线项目的重要延伸线。用李克强总理的话说，这条铁路是“连接中国与欧洲的走廊”，中国商品可在到达希腊比埃雷夫斯港口后直接通过匈塞铁路进入匈牙利，进而转向西欧市场。
掀起“汉语热”
对于匈牙利，恐怕很多人的记忆是与一部经典电影《茜茜公主》有关，作为奥匈帝国的王后，茜茜公主出访匈牙利，马车驶过一望无际的大平原。而如今，这个面积不大的中欧国家被更多的中国人所知晓，有人说，与布拉格比起来，匈牙利的布达佩斯一点也不逊色，这里也被列入中国游客的旅行目的地清单之中。而令人感到惊喜的是，在这座欧洲的陌生城市中，却能够从当地人口中听到熟悉的汉语。
虽然，一直以来在匈牙利形容遇到困难会说“这跟学汉语一样难”，但是这并不妨碍匈牙利掀起的“汉语热”。
在匈牙利著名高等学府罗兰大学，就有一个名叫郝清新的汉学学者，他称得上是一个 “中国通”。从小时候开始，他就对东方文化产生了浓厚的兴趣，青年时期，曾经在北京语言大学学习中文。事实上，他本名为伊姆雷·豪毛尔，是他的中国老师为他取了郝清新这个中文名。
郝清新介绍，匈牙利一直重视中亚地区的研究，这一领域的许多学者都出自罗兰大学。匈牙利民族认为自己来自于亚洲，曾有许多匈牙利学者去中亚寻根。2006年12月7日，由北京外国语大学与匈牙利罗兰大学共同建设，成立了罗兰大学孔子学院，这是匈牙利第一所孔子学院，正成为面向中东欧16国培训本土汉语教师的区域中心。
罗兰大学孔子学院在汉语教学之外，还组成了以教师、志愿者为主体的体育、艺术、饮食、民间工艺四个文化活动组，组织、承担了丰富多彩的文化活动。例如在“孔子学院日”、“罗兰大学日”、“博物馆日”等重要活动中，以书画展览、茶艺展示、太极、书法表演和体验等形式，宣传中国文化。此外，孔子学院利用罗兰大学中文系的丰富资源，已成为匈牙利当代中国研究中心，孔子学院还编写了匈牙利第一套本土汉语教材——《匈牙利汉语课本》。
与其他不少欧洲国家的孔子学院不同，匈牙利孔子学院中很多教授中文的教师本身就是当地人。匈牙利学汉语的人越来越多，不少年轻人的学习热情源自现实构想。随着越来越多的中国企业进驻匈牙利，很多年轻人都希望能够获得更多的就业机会，学习汉语的热情与日俱增，甚至一些孩子从小就开始学习汉语。
目前，在匈牙利已经开设了4家孔子学院，不少中小学都开设有中文课，将中文列为第二外语列入考试科目。罗兰大学孔子学院自主编写汉语教材、培训本土教师，并已经推动汉语考试纳入高考之中。可以说匈牙利已经开启了汉语教学“全贯通”时代。