2005年1月1日是美洲自由贸易协定谈判的截止日期,但迄今参与谈判的34个美洲国家并没有达成任何协议,世界上最大的自由贸易区的成立仍然是空中楼阁。
与此形成鲜明对比的是,巴西外交部国际谈判司司长阿斯兰尼安称,南方共同市场同欧盟的自由贸易协议谈判争取在2005年年内达成,与加拿大的自由贸易协议谈判也将比美洲自由贸易区谈判提前结束。
美洲自由贸易区的谈判注定不会一帆风顺。巴西外交部长阿莫里姆曾表示,美洲自由贸易区建立的时间表并不重要,重要的是贸易开放的条件是否对巴西有利。以巴西为代表的拉美国家在减少农产品补贴和消除非关税壁垒等实质问题上持强硬态度,美国和加拿大等发达国家寸步不让,反而要求拉美国家在知识产权保护等方面放开。面对这一僵局,拉美国家已经把注意力从美洲自贸协定上转移了。
由于产业结构的限制,南美国家是世界上缔结自由贸易协定最多的地区。美洲自由贸易协定的前途迷茫,而南美一体化的进程却向前迈进。
2004年12月17日在巴西闭幕的第27届南方共同市场首脑会议取得了多项成果。在这次会议上,南方共同市场接纳哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉三国为南方共同市场新的联系国,南方共同市场的联系国扩大至6个。为减少南方共同市场成员国的经济差异,会议宣布成立南方共同市场统一基金。南方共同市场还签订了避免双重征税协定,即对从南方共同市场以外国家进口的商品,只在初始进口国口岸一次征收共同对外关税,以后如再转口到南方共同市场其他成员国时,可根据第一进口国海关签发的商品流向单自由地进入该国,而免征关税。协议从2008年起执行。在政府采购项目中,南方共同市场成员国之间享受优先待遇。此外,会议完成了南方共同市场范围内服务领域开放的新一轮谈判,统一了金融服务标准和基础设施方面的法规。
随着南美一体化的深入,拉丁美洲与美国谈判的实力日益加强。2006年，拉美国家大多又要进行大选。费时费力、纠纷频起的美洲自由贸易区谈判到时要让位于各国的国内政治斗争,久拖未决的美洲自由贸易区谈判想取得进展恐怕更难。（摘自2005年1月21日《经济日报》）