方剂的分类综合分类法
清代汪昂于其所著《医方集解》中，开创了新的综合分类法，既能体现以法统方，又能结合方剂功效和治证病因，并照顾到治有专科。分别为补养、发表、涌吐、攻里、表里、和解、理气、理血、祛风、祛寒、清暑、利湿、润燥、泻火、除痰、消导、收涩、杀虫、明目、痈疡、经产、救急等二十二类。这种分类法，概念清楚，提纲挈领，切合临床，照顾面广，被后世多数医家所推崇。如清吴仪洛的《成方切用》、清张秉成的《成方便读》都是借用的汪氏分类方法。
综上所述，历代医家对于方剂的分类，各有取义，繁简不一。古今方书浩瀚，前人所累积的有效方剂，不尽其数。加之一方可以多用，一方常兼几法，在整理历代方剂时，如何使分类细而不犯烦琐，简而不致笼统或挂漏，还需要很好研究总结。
本教材从有利于教学和临床出发，借汪氏分类法为基础，将下篇各论的内容分为解表、泻下、和解、清热、祛暑、温里、补益、固涩、安神、开窍、理气、理血、治风、治燥、祛湿、祛痰、消导、驱虫、涌吐等共十九章，并对其中内容较多的大章，再分为若干小节，使尽可能做到法与方的统一，有纲有目，概念明确，条理清晰，便于学习和掌握，为临床辨证论治和遣药组方打好基础。
方剂的分类祖方(主方)分类法
明代施沛所编著的《祖剂》,选《黄帝内经》、仲景、《局方》以及后世医家的部分基础方剂,冠以祖方,用以归纳其他同类方剂。清代《张氏医通》除按病因、病证列方外，另编一卷《方祖》,选古方34首为主，各附衍化方若干首。这种分类方法，对归纳病机、治法共性的类方研究具有较好的作用，但往往不能推原所自，始末不清。例如以宋代《局方》的二陈汤为祖方，而将唐代《千金方》的温胆汤反作附方。
方剂的分类七方分类法
七方说始于《黄帝内经》。《素问至真要大论》说：君一臣二，制之小也。君一臣三佐五，制之中也。君一臣三佐九，制之大也;君一臣二，奇之制也。君二臣四，偶之制也。君二臣三，奇之制也。君二臣六，偶之制也;补上治上制以缓，补下治下制以急，急则气味厚，缓则气味薄;近而奇偶，制小其服，远而奇偶，制大其服。大则数少，小则数多，多则九之，少则二之。奇之不去则偶之，是谓重方是七方说的最早记载。
从《至真要大论》所述内容来分析，其实是根据病邪的微甚，病位的表里，病势的轻重，体质的强弱，以及治疗的需要，概括地说明制方的方法，并不是为了方剂分类而设。至金代成无己在《伤寒明理药方论序》中说：制方之用，大、小、缓、急、奇、偶、复七方是也，这才明确提出七方的名称，并将《内经》的重改为复。于是后人引申为七方是最早的方剂分类法。成氏虽倡七方之说，但除了在理论分析方剂时有所引用外，他所著《伤寒明理论》中也未按七方分类。况且迄今为止，也还未见到按七方分类的方书。由此可见，七方应当是古代的一种组方理论。
方剂的分类病证分类法
按病证分类的方书首推《五十二病方》，该书记载了52种疾病，医方283首，涉及内、外、妇、儿五官等科，但组方简单，用量粗略，部分病名、药名已无从查考。现已基本不具有临床指导意义。汉代张仲景的《伤寒杂病论》，唐代王焘的《外台秘要》，宋代的《太平圣惠方》，明代的《普济方》，清代的《张氏医通》、《兰台轨范》等，都是以病证分类的代表作。这种分类方法，便于临床以病索方。
病证分类法还包括了按临床分科，或以脏腑病证或以病因等来分类方剂的不同方法。如《汉书艺文志》列为经方十一家之一的《妇人婴儿方》、《备急千金要方》、《外台秘要》、《三因极一病证方论》等都是以病证分类为基础的相关方法结合的方书。
方剂的分类功效(治法)分类法
方剂的功效与其所体现的治法是一致的，因此，以治法分类方剂的方法是由在早期以功效分类的基础上逐渐发展成熟的。这种方法始于十剂说。唐代陈藏器于《本草拾遗条例》中提出药有宣、通、补、泄、轻、重、滑、涩、燥、湿十种，并于宣可去壅、通可去滞、补可去弱、泄可去闭、轻可去实、重可去怯、滑可去著、涩可去脱、燥可去湿、湿可去枯之下，各举数药为例。可见陈氏所归纳的十种之说，原是针对药物按功效分类的一种方法。宋赵佶著《圣济经》于每种之后加一剂字，如《圣济经审剂篇》云：故郁而不散为壅，以宣剂散之。金成无己《伤寒明理论》中说：制方之体，宣、通、补、泄、轻、重、滑、涩、燥、湿十剂是也。至此在方书中才有十剂这个名称。但对十剂分类，还不足以完全概括临床常用方药，所以后世各家又有增益，如《本草衍义》于十剂外增加寒、热二剂;明代缪仲淳增加升、降二剂。明徐思鹤的《医家全书》除十剂外，增加了调、和、解、利、寒、温、暑、火、平、夺、安、缓、淡、清等，共为二十四剂。方书中除清陈修园《时方歌括》载方108首是按上述十二剂分类外，其余尚不多见。
明张景岳鉴于古方之散列于诸家者，既多且杂，或互见于各门，或彼此重复，因而类为八阵，曰补、和、攻、散、寒、热、固、因。并在《景岳全书新方八略引》中说：补方之剂，补其虚也;和方之剂，和其不和也;攻方之剂，攻其实也;用散者，散表证也;寒方之剂，为清火也，为除热也;热方之剂，为除寒也;固方之剂，固其泄也;凡病有相同者，皆可按证而用之，是为因方。张氏选集古方1516首，自制新方186首，皆按八阵分类。此外，为便专科临证运用，又另列妇人、小儿、痘疹、外科四大门类，作为补充。可见，张氏的八阵分类方法是对原有功效(治法)分类方法有了进一步的完善和发展。
清程钟龄在《医学心悟》中提出：论治病之方，则又以汗、和、下、消、吐、清、温、补八法尽之，明确提出了以法统方的思想，也是对以治法分类方剂的从理论上的总结。