自德川神君1603年江户开府至15代德川庆喜大政奉还，江户幕府共延续265年。300年君臣丰乐，15代武家兴盛。作为日本近代承上启下的政权，我们有必要对江户幕府的幕藩制进行简略科普，为下面的唠唠叨叨的明治维新做铺垫。
自家康公庆长八年(1603年)补封征夷大将军，江户幕府开府，庆长十九年(1614年)元和元年(1615年)大阪冬、夏两阵，彻底消灭丰臣氏。下达《武家诸法度》和《禁中公家诸法度》约束武家和公家，稳固了幕府统治。
自镰仓殿源赖朝建久3年(1192年)镰仓开府，天皇仅仅是日本名义最高统治者，中央地方政权全数落入幕府的武家政权手中。江户开府，幕府独揽大权，天皇下赐内政外交全权，朝廷一律不准问政。
征夷大将军作为江户幕府首领，为了能够控制地方，成为全日本最大封建领主，把握重要矿产(佐渡、伊豆两大金山)、土地、关隘，直辖年奉700万石，占全国大米产量四分之一。将军坐拥江户、大阪、京都三都，唯一对外贸易港长崎，垄断锻币权，扼住全国经济命脉，拥有直辖幕臣旗本(有资格拜见将军)、御家人(没有资格拜见将军)2万余人，拥有了绝对的军权。
扶桑四岛之诸侯，曰藩主，所领家中(领地)，曰藩。凡万石以上，可封诸侯，藩政之事，全权受于藩主和藩士，藩士不许离开藩地，脱藩乃重罪。地方武士被紧紧束缚在藩内，于是思想也束缚于藩领，藩乃国，国乃藩。
凡天下诸藩，德川一系，曰亲藩，其中可以继承本家和德川氏的尾张藩、纪伊藩、水户藩为御三家，御三家之后可以继承德川本家世家，居江户而无城者有三，田安家、一桥家、清水家，曰御三卿((享保十六年(131年)~宝利九年(1759年)设立));关原一战之前既已称臣曰谱代大名，担任幕府要职;凡关原之后称臣，曰外样大名，不得担任幕府要职，地位较低，不受尊重。
以上制度于宽永十二年(1635年)由参勤交代制度化。所谓参勤交代，藩主原则上每年必须居江户一段时间，妻儿质于江户。由此，可以掌控藩主忠心度。其次，规定10万石以上藩主需要有200人队列，20万以上需要400人队列。各藩为了面子，往往超过额定拜谒，最终藩财政受到约束，抑制反抗力量。
幕政方面，幕府由将军和其内阁幕阁构成，规定各个政策由谱代大名构成的幕阁协商决定，最终由将军钦定。于是江户幕府是各地谱代大名和直属将军的幕臣构成的庞大体系。随着官僚体系的日趋完善，幕阁和幕臣开始掌握实权。凡府中职位，设大老1人，权利大于老中;老中4~5人;将军身边设侧用人1人帮助与老中沟通，协助将军独裁;设若年寄辅佐老中。以上凡例由谱代大名担任。设大番头12人指挥将军军队，权利低于老中;大目付监督大名4~5人。以上凡例，由万石以下幕臣担任，幕臣再分旗本和御家人。
而朝廷那里由最高的关白1人处理内政，设立议奏5人辅佐，设立武家传奏2人沟通幕府。朝廷内政由关白等人讨论决定，上交幕府将军决策，天皇无权干涉。幕府拥有任免关白和武家传奏的权利，同时拥有朝廷拨款权利，天皇本人仅拥有年奉3万石的领地，而领地支配权由幕府官员管理，本人也受幕府的所司代监控。
在于民间，分士、农、工、商四民，士即武士，占全国总人口7%，绝大部分没有领地只有俸禄，拥有免税，苗字带刀，杀死平民的被赦免权利。工、商通称町人，为手工业者和商人，农和町人受幕府规范和压榨剩余劳动力。
社会等级森严，不同等级不得通婚，武士分将军、大名、家老、家臣、从者(足轻、仲间)，农民分持高和无高，町人也被细分和门第。四民下有秽多、非人等贱民，是社会最低等级，也是种姓制度的一种表现。
以上凡例，是江户幕府之所以稳定存在200余年的理由，森严的等级制度，绝对的经济占有特权，掌握治天之君的大义名分。然而绝非那么理想化，所有异变的导火索，嘉永六年(1853年)黑船来航，唠唠叨叨的明治维新，近代开化的骚动开始了。
德川幕府等级制的简介德川幕府实行士、农、工、商四民等级制来巩固封建统治。占人口10%的武士阶层是统治阶层。从1639年实行锁国政策，由此限制大名们有利可图的对外贸易，限制自由贸易的盛行以保护农村的自然经济不遭破坏。幕府的统治在初期是有效的，给日本带来了长达200多年的和平和繁荣。随着商品经济的发展，德川幕府自18世纪中期起逐渐陷入危机之中。幕府财政日益困窘，农民和市民的起义此起彼伏，虽进行了 享保改革、 宽政改革和 天保改革，也不见收效。 资本主义列强强迫日本开关所造成的民族危机，终于导致了全国规模的倒幕运动并引发戊辰战争。1867年11月，末代将军 德川庆喜被迫向天皇 大政奉还。至次年 鸟羽伏见之战，幕府军终于被击溃，德川幕府彻底垮台。