乡贤，是指品德、才学为乡人推崇敬重的人。“十三五”规划纲要明确提出，要培育“新乡贤文化”。之所以提出“新乡贤”，表明当今的乡贤与过去是有区别的。传统乡贤基本上世居乡村，而新乡贤则大都是离土离乡、已经完成城市化的人群，他们有德行、有才华，经历丰富、眼界开阔、文化水平较高，成长于乡土，乐于奉献于乡里，在乡民邻里间威望高、口碑好，因此，在新农村建设中具有独特的价值——既熟悉本地乡情民意，又了解外面的发展趋势，可以有针对性地发现问题、解决问题。
在我们实现两个100年奋斗目标和中华民族伟大复兴中国梦的历史征程中，将对农村进行经济、政治、文化和社会等方面的建设，最终实现把农村建设成为经济繁荣、设施完善、环境优美、文明和谐的社会主义新农村。然而，由于历史原因及其他诸多因素的影响，农村与城市相比较，无论是在物质文明建设方面还是精神文明建设方面，都还存在着一定的差距，尤其有些农村近年来外出务工人员增多，许多乡村精英流失、人去地荒，正呈现空壳化。面对这一复杂的情况，我们的社会主义新农村建设热切地呼唤新乡贤，新乡贤文化的注入也将给新农村建设增添生机和活力。
有首歌这样唱道：谁不说俺家乡好。故土、家乡根植于每一个炎黄子孙的心中，留恋故土、热爱家乡也成为中华民族的传统美德。我国自古就有“文官告老还乡，武将解甲归田”的说法。新乡贤们阅历丰富、见多识广，尤其一些从领导岗位退下来的老党员老干部，一些有成就的科研人员、大学教师或企业家等等，他们思想觉悟高、政策水平高，并有广泛的信息渠道和创新发展的思路，当他们看到家乡的发展变化并不尽人意时，会带头组织村民创办企业、发展经济，或投资兴业，或给予科学技术等其他方面的支持，促进农村各项事业的发展步入快车道。
在一些农村，解决邻里纠纷、家庭内部矛盾及一些涉及干群信访事件，往往乡村干部不好办理，而只要乡贤们出面，事情就会迎刃而解。这是因为乡贤们除了有较强的群众工作能力，还与当事各方无利益纠葛，能够保证公道公正，当事各方对他们怀敬意、有好感、能信任。有的乡贤编修族谱村志弘扬美德、教化民风、凝聚族人；有的乡贤自愿加入村级廉勤委、文明劝导岗、法治宣传队、文化演义团，在促进农村社会和谐、培育和践行社会主义核心价值观中发挥着积极作用。这样的乡贤，是建设社会主义新农村的宝贵资源和不可或缺的重要力量。
新乡贤作为德才兼备、与时俱进的贤能之人，也常常成为村民们的领路人和好榜样。例如：云南省保山原地委书记杨善洲退休放弃进省城的机会，返回故乡施甸县大亮山带领大家植树造林建成面积5.6万亩，价值3亿元的林场，且将林场无偿捐赠给国家；全国政协原副主席毛致用退休返回老家湖南岳阳筻口镇西冲村，仅用几年时间就促使一个落后村转变成“岳阳第一村”；海南省原副省长陈厚苏退休返回临高县南宝镇松梅村，很快改变了家乡的贫困面貌；怒江州原人大常委会副主任高德荣退休后返回独龙县带领群众架桥修路、发展种植业和养殖业，使贫困的乡村逐步走向了富裕之路，被群众亲切地称为“永远的老县长”……他们落叶归根、化泥护花、泽被桑梓、造福一方，堪称当代新乡贤的典范。
社会主义新农村建设呼唤新乡贤，新乡贤越多，农村的发展变化将越显著，新乡贤文化越浓厚，新农村的明天将更加美好。试想，如果我们到了一个村庄里，不但能够望得见青山，看得见绿水，记得住乡愁，还能碰得到乡贤，那将是一番怎样温馨、和谐、幸福的情景？
吉林省通化市新岭路17号农村部B室 张艳