在北京的天桥一带，西距虎坊桥不远的一条街巷里，有一座主楼拔地耸天的大饭店，名叫东方。从外观看，它就是一座当代大饭店，与改革开放后新崛起的大饭店，除了建筑风格上的不同，没多大区别，走进主楼的大堂，看到墙上的壁画、咖啡厅的桌椅、旋转的楼梯，感觉到有些异样，但想想仼何一家当代有档次上规格的饭店都会有独自的个性的饭店文化追求，也不会有什么过多的疑问，直到您细看了那些壁画，读了画下的文字介绍，看过悬挂在通往餐厅旋梯一侧墙面上的老照片，转了整座饭店，您对这座跻身在首都豪华饭店群里豪不逊色的东方饭店已然有了另一种认识，惊叹它的古老，惊叹它历史文化的深邃厚重，感慨它居然是于1918年就已诞生，有着近百年高龄的老饭店。这是座民国时的大饭店，风云际会中接待过众多历史名人，见证了民国时的诸多重大历史事件。
在饭店里体验民国时代
住饭店是一种享受，逛饭店也是一种享受。不管什么样的饭店，都有它的建筑旋律，都有它的文化色彩。北京东方饭店以民国文化为主题，突出的是民国文化，这和它的出身和经历有关。走进东方饭店，真的就有置身民国的感觉。
在北京，经历过民国时代的饭店曾经有三家，一家是建于1900年的北京饭店，由法国人开的小酒馆发展起来，法国人经营了很长一段时间，日本侵华，北京当时叫北平，沦陷后，北京饭店也落到了日本人手里，抗战胜利后，由国民党北平政府接收管理。另外一家是六国饭店，它先是在1901年由专做火车车箱生意的比利时人建起，位置在御河的东侧，紧贴御河，为晚清形成的使馆区。它是一座欧式山型的西式宾馆，只有两层楼，有点像教会建筑，1903年改建过，1905年由英、法、美、德、日、俄六国合资推倒重建，成为当时北京最高的洋楼式饭店之一，上下5层，后又增了一层。一场大火，原建筑烧毁了，在其旧址上耸立的是现在的华风宾馆，已非旧貌。第三家便是东方饭店，它与前两家不同的是既不是由洋人投资建的，也不是由洋人管理的，它是一座地地道道的民族资本的饭店。由于原建筑还完整保存着，历史的容颜可一目尽览。
在拥有好几百家豪华大饭店的今天的北京，民国时的东方饭店外形实在是太寒酸了，若不是新建起的耸天拔地的豪华主楼，它看上去还不如现今京城內比较讲究的社区公寓楼，一座很筒单的几何形体建筑而已，外立面的窗户都是拱券型。是新主楼、1918年的老楼和老房子1918咖啡厅的有机组合，使其生成了一种独特的韵味和情调，显出了与众不同的风格。别瞧1918老楼在现今时代不起眼，在民国时它可不是吃素的。它建在民国初期京城最繁华的“香厂新市区”中心广场万明寺遗址上，这个新市区的特征之一是诸多建筑的中西合璧，东方饭店是中西合璧的建筑之一，又由于是民族资本合股投资兴建和经营，十分引人注目;它有着除洋饭店之外独有的奢华性装饰和设施，当时全市仅有的45辆小轿车中它占有7辆用于接送客人，每间客房装配了电话，这连最高权力层的办公楼里都做不到，而且是第一家客房装电话的饭店，新潮、实用而便捷;老房子咖啡屋在当时属于高端、尊贵、新颖的消费场所，让贵人长脸，平民百姓眼儿热。所有这些，都注定了它的消费层的高端性，它是民国上层人物和社会名流聚集的地方。小小的博物馆展橱里展陈的店藏文物：当年开业时用的银盘、客房安装的第一部电话机、到饭口通知客人用餐时摇的铃铛、美国老式收音机、中国早期的华生电扇、美国16毫米的电影放映机、1915年的电影胶片、停电时用来照明的马灯……目光触摸到的每一件，也许你并不陌生，但它们流行在逝去的时空里，为那逝去的时空里的生活做着注脚，而那种生活早已被时代隔离在过往，显露出十足陌生带来的新异，怀旧对绝大多数的当世人是凝铸成过往的新异。在今天的东方饭店，我们会享受到一场民国时的老电影、民国时的舞会、民国时的音乐会;会品尝到民国时被食客热宠的美味佳肴;会观赏到民国时书画大师创作的艺术魂宝;会在复原了民国装饰风格的客房房间里感受民国的时尚和气息，购物店提供的商品也多具民国味儿。这是一种身临其境的文化体验。
投影在东方饭店里的民国事件
老房子1918咖啡厅并不大，圆形的吧台，在今天看来比较土气的咖啡桌和扶手椅，在今日酒店的光照下才显示出温馨的情调，它静静的，静到仿佛能听到棕色落地窗帘外阳光的喧响。挂在对面墙上的5幅油画无声地诉说着曾经发生在这里的烟尘往事。
鲁迅避难。告诉我们鲁迅与东方饭店之间的故事的不只是这幅油画，还有他避难期间居住过的房间。鲁迅是1912年5月来北京的，当年1月孙中山领导的中华民国临时政府在南京成立后他应教育总长蔡元培的邀请赴职，南京临时政府教育部迁到北京，他自然也随迁了过来，先后在教育部仼社会教育司科长、佥事。他在北京住了14年。鲁迅在辛亥革命前就是以孙中山为首的革命派和以康有为、梁启超为首的改良派大论战的坚定支持者，辛亥革命的爆发使他非常兴奋。在北京期间，从1918年到1926年，他不仅创作出版了《呐喊》、《坟》、《热风》、《彷徨》、《野草》、《华盖集》等专集，表现出爱国主义和彻底的革命民主主义的思想，还开始接触马列主义，与早期的共产主义者李大钊步调一致地站在反帝反封建的新文化运动的最前列。鲁迅亲眼目睹了袁世凯称帝和张勋复辟的丑剧，他在军阀混战的年代里苦思苦索。1925年，他围绕“女师大风潮”向封建势力和资产阶级自由派投出了匕首，1926年1月，在大革命的高潮中发表了著名杂文《论“费厄泼赖”应该缓行》，提出“打落水狗”的彻底革命口号，在“三·一八”惨案中面对反动军阀的血腥暴行愤慨指出“血债必须用同物来偿还，拖欠得愈久，就要付更大的利息。”这年的8月，他受反动军阀迫害被通缉，离开北京前他住在了东方饭店躲避反动军阀的追捕。
北伐告捷。画面上是白崇禧从武汉乘火车赶来北京住在东方饭店，连夜召开英美记者招待会宣布北伐胜利的情景。提起北伐战争，人们便想起“铁军”，想起叶挺和他领导的以共产党员为骨干组成的北伐第四军独立团。叶挺独立团是北伐先锋，能打善战铁流滚滚势如破竹。
北伐战争是第一次国共合作中举行的。辛亥革命失败，北洋政府腐败，军阀内部派系林立，割据一方，战事不断，换大总统跟换衣服一样。国民党于1926年7月发布了《国民革命军北伐宣言》，宣告举行北伐推翻北洋政府。在苏联军事顾问的帮助和各界民众的支持下，北伐军一路高歌猛进。后由于冯玉祥部和阎锡山部加入北伐，1928年北京攻陷，张学良宣布东北易帜，北伐至此完成，中国实现了形式上的统一。此后，国都南迁，北京改称北平。
少帅斡旋。张学良在东方饭店的酒桌上平息了江南画家张大千和北京画家徐燕荪的一场纠纷算不算是一段佳话？这是1935年发生的事。张大千是1935年来北京的，那年他36岁。他在颐和园的听鹂馆住过，也在东方饭店住过。画坛艺界说，徐与张要打官司是因互相瞧不起，中间又有于非闇推波助澜。起因是张大千在中山公园画展上展出的他与于非闇合作的《仕女扑蝶图》上的题诗。诗曰：“非闇画蝴蝶，不减马香江;大千补仕女，自比郭清狂。若令徐娘见，吹牛两大王！”类似打油诗，有调侃的味道，其中“徐娘”是否确有所指，只有张大千自己知道。有人在徐燕荪那儿咬了耳朵，说“徐娘”是指他。男人被说成娘们被认为是很恶毒的骂人话，徐去看后大怒，请律师要对簿公堂。官司最终没有打起来，有人居中斡旋，斡旋者是否是张学良，其说不一，亦或张学良是斡旋者之一。其实这并不重要，重要的是东方饭店有过张大千的行迹，东方饭店是画坛艺界名流经常聚会活动的场所，通过他们，我们看到了民国文化艺术圈的一些形貌。
国语注音。这是件直到今天仍影响着我们的生活却又鲜为人知的一件大事。钱玄同、刘半农、林语堂等人组成中国汉语拼音委员会，在东方饭店集中了两个月，讨论研究推出中国国语注音方案。汉语注音方法，是相当复杂的一个学术问题，五四新文化运动中，却提到了反封建、反剥削、反压迫、中华民族生死存亡的高度。国学大师钱玄同提出废除汉字，陈独秀、吴玉章、鲁迅、瞿秋白、刘半农亦是这一主张，他们认为汉字是古代与封建社会的产物，已经变成统治阶级压迫劳苦群众的工具之一，实为广大人民识字的障碍，已不适应现在的时代。好在汉字太顽固，没被消灭掉，新文化运动改革的只是汉字的注音方法，剥削阶级可以用，劳苦大众也可以用。若能从东方饭店《国语注音》油画画面上听到当年与会者的声音，作为今天的你会怎么想？
还有一幅油画，挂在通向二楼风味1918餐厅旋梯紧贴着的墙壁上，它描述的是1922年，蔡元培、罗文干、李大钊、蒋梦麟、胡适、马叙伦等北大教授在东方饭店宴请苏联政府代表团的情景。
东方饭店的名人房间
大饭店是一个社会一个时代的聚光镜，社会的大事、时代的大事往往会从大饭店映现出来。它们是显赫的为人注目的社交和社会活动场所。民国时北京的大饭店本就少得可怜，尤其是民族资本的大饭店，可能只有东方饭店一家，容易吸引具有民族气节、民族精神的人来举办活动，参与者不乏社会名流，下榻更有之，所以东方饭店自落成开业以来，在民国期间，能说得出名姓为世人所知的就达百人以上。东方饭店挖掘档案，从中选出了29位，在老楼中他们曾经居住和使用过的房间，不仅尽量按客房原貌进行了装修布置，而且点睛性地陈设了与名人相关的文化用名或文物。走进鲁迅住过的房间，可以看到清代传统的木质家具：几案、椅凳;西式的沙发、衣柜是民国大饭店的时尚配置，集住宿、餐饮、商务、娱乐、购物等多项功能于一身的大饭店这种经营模式本是来自西方，而饭店的高贵雍容是大饭店的一致追求，招引上流社会人士消费的吸金地不会因无产阶级的文化旗手鲁迅在友人的帮助下到此避难暂住而改变。客厅的墙上悬挂的鲁迅墨宝是仿制的，鲁迅住时不会有，它和客房门上的鲁迅字标、书案上的《鲁迅文集》、鲁迅雕像一样，是出于针对鲁迅的对名人文化主题客房的打造需求，它让我们明确知道这是鲁迅住过的客房，而且让我们从更多层面上去感受和认识鲁迅和鲁迅文化。书桌上的台灯可是货真价实的文物，鲁迅当年用过的，上面留有鲁迅的气息，在这盏台灯下鲁迅写出了著名的杂文《纪念刘和珍君》。
蔡元培在东方饭店住过，他当过鲁迅的领导，在他主持的北京大学鲁迅去讲过课。蔡元培住过的房间里有一个蔡元培坐太师椅时用以垫脚的脚榻。这也是文物。钱玄同住过的房间里有部民国时的英文打字机，那是仿制品。钱玄同虽是保守的国学大师，可他也是留过洋的哟！班禅下榻过的房间里装饰了西藏唐卡，布置出较浓的宗教文化氛围，以适应他的身份。
名人客房不是用于参观的，而是用于今天的客人消费的，体验式的消费。
所有的VIP套房，从装饰上，全部采用了民国时期的真品装饰，甚至连卫生间的部分洁具。
一加一大于二的学问
主题酒店在世界范围內出现的时间不是很长，五六十年的样子，在我国出现的时间就更短。它首兴于美国的加利福尼亚，在拉斯维加斯城得到发展，该城享有“主题酒店之都”的声誉。
主题酒店突出的是文化性。主题酒店的主题性文化不同于一般意义上的酒店文化，它必须具有独特性，必须与众不同，有独为己有的吸引力。可以选择任何一种文化作为主题，但这种选择并非任意。现有的文化主题酒店大致可分为自然风光酒店、城市特色酒店、名人文化酒店、艺术特色酒店、情趣主题酒店、历史文化酒店等等。北京的东方饭店显然属于历史文化酒店。历史文化酒店的突出特色是给人时光倒流的感觉，让宾客走回历史，阅读体验历史文化。体验性是文化主题酒店不可缺少的要素。北京东方饭店是国内比较早的开辟为文化主题酒店的酒店之一，作为民国文化主题酒店，现在是独一家。
新中国成立以后的北京东方饭店从1952年起成为政府招待所，它接待过刘少奇、朱德、周恩来、董必武、宋庆龄、陈云、邓小平、彭真、陈毅、叶剑英、罗瑞卿等老一代党和国家领导人，郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺、丁玲、赵树理、李准、赵丹等文化艺术界名人都来过此店或在此店下榻，它还多次接待党和国家重要会议代表，援华外国专家是这里的常客。由于不面对社会对外经营，北京著名的对外营业饭店没有它的名字，外界几乎不知道它的存在。
北京市政府决定把它划归首都旅游集团让它进入市场后它面临着诸多的问题，怎么解决，朝着什么方向发展颇费思量。经过严格的市场调查细致周密的市场分折之后，饭店管理层确定东方饭店走体验经济之路，充分发掘饭店自身的历史文化资源，把东方饭店打造成文化主题酒店，尽其所能恢复酒店民国文化氛国，再现民国风物风情，在酒店的范围内让时光倒流回民国时期，让来店宾客参与到饭店的民国历史中去，成为21世纪的民国文化观光者、阅读者、感受者、体验者、评判者。于是就有了民国时期的名人客房、民国酒吧、民国舞厅、民国宴民国美味等等。说到东方饭店的民国主题确立，还真不能不提当时的饭店总经理佘小殷，他现在已经退休了，离开了东方饭店，为东方饭店付出的心血却印在东方饭店的方方面面。
不敢说主题决定市场，但它绝对地会影响市场。它是对目标客户群的一种选择，可能会筛掉一部分客户，但会更强力地吸引客户，且不只是它预期的目标客户，独具特色的主题文化会更深层地影响市场，更多更广地刺激吸引客户，因为它销售的是文化，而对于历史文化主题酒店来说它销售的也是历史。1+1不是简单的酒店+文化主题，东方饭店民国宴、民国菜的推出就是一个例证，融汇了孙中山思想的“一心为公”菜、彰显辛亥革命特征的“辛亥革命”菜、从张大千喜食之鱼引伸出的“大千鱼方”菜，都不是民国时宴会桌上固有的菜，而是体现了当代烹饪技艺并赋予了民国文化内涵的创新菜。调动深层潜力，深层开掘出的民国主题文化，这样的1+1在东方饭店所得能是2吗？