春节过后，关于美国、欧盟、加拿大起诉中国汽车零部件进口管理措施一案，WTO专家组于2月13日向各当事方发出中期报告，报告认可起诉方的观点，认为中国违反了加人WTO的承诺，不符合WTO贸易规则。
消息传回国内，媒体炒得沸沸扬扬。有分析认为，这是自2001年底中国加入WTO以来首次败诉，也有人认为如果中国最终败诉，将对中国汽车产业带来不利影响。
业内权威人士认为，这场争端的核心是一些外国企业想钻中国政策的空子，“变相逃税”，并不是中国遵守不遵守WTO规则的问题。另外，事情已经过去几年，进口汽车零部件争端，已经成为一个过时的话题。不管WTO专家组的调查结果公平不公平，最终裁决结果如何，都没有什么实际意义，对中国汽车产业和汽车零部件的进口几乎没有什么影响。
中国政府忠实履行了承诺
由于汽车工业是幼稚产业，在加入WTO的谈判中，汽车产业的开放是谈得最艰苦的部分。经过中方的不懈努力，为中国汽车产业对外开放争得另外3年过渡期。按照达成的协议，中国承诺在加入WTO三年后取消对汽车及其关键件的进口配额管理，并在2006年7月1日以前，把汽车整车进口关税从加入WTO之前的80％左右，降低到25％，把汽车零部件关税从30％降低到10％。
按照承诺，2005年1月1日，中国如期取消了对汽车产品的进口配额管理，并在2006年7月1日把进口整车关税降到25％的目标税率，将汽车零部件关税降到10％。可以说，中国政府不折不扣地、忠实地履行了加入WTO的承诺。
正是由于中国汽车行业的大举对外开放，加入WTO后，中国汽车产业出现“井喷”行情，汽车产销量每年净增百万辆，特别是轿车出现超常增长，而大部分轿车的主要供应者，都是跨国汽车公司在中国设立的合资企业。
问题的核心是“变相逃税”
2005年初，中国取消进口汽车配额管理后，海关总署和商务部的进口预警系统，发现汽车零部件进口有些异常，增长得非常快。一调查才发现，少数外国企业通过化整为零、分散进口等方式，以税率只有10％的零部件报关进口，然后在国内组装出售，“变相逃税”，进行不正当竞争。
为了规范汽车零部件进口秩序，打击非法拼装等不正当竞争，保护企业守法经营，海关总署、国家发展和改革委员会、商务部、财政部出台了《构成整车特征的汽车零部件进口管理办法》，并从2005年4月1日起实施。
根据这一办法，进口汽车零部件是否构成整车特征，有三条标准：一是进口全散件或半散件组装汽车的；二是在《管理办法》第四条规定的认定范围内，包括进口车身(含驾驶室)、发动机两大总成装车的；进口车身(含驾驶室)和发动机两大总成之一及其它3个总成(系统)(含)以上装车的；进口除车身(含驾驶室)和发动机两大总成以外其它5个总成(系统)(含)以上装车的；三是进口零部件的价格总和达到该车型整车总价格的6％及以上的。第三项整车特征核定标准自2006年7月1日起开始生效。
由于对第三项标准的核定有不同意见，后来把生效日期延长到2008年7月1日起执行。
整车25％的税率比进口零部件税率多15个百分点，一些欧美汽车企业无法再以分散进口的方式“变相逃税”，于是责怪中国政府。2006年，欧盟、美国及加拿先后向世贸组织起诉，认为《构成整车特征的汽车零部件进口管理办法》是对外国企业进口汽车零部件的歧视，有违中国“开放市场”的承诺。
高档车国产不如进口
目前，全球最大的跨国汽车公司基本上都在中国投资设，特别是在轿车领域，外国品牌占据了四分之三的市场份额。而在高档轿车和SUV市场，则基本是外国品牌的天下。当初一些外国企业以分散进口的方式进口零部件生产组装车，主要是为了尽快推出新车型，提高与同行的市场竞争力。几年过去，中国的汽车市场已经发生了根本变化。车型越来越丰富，价格一降再降，有的车型甚至比国外还低。仅靠不断推出新车型已经很难吸引消费者。
《构成整车特征的汽车零部件进口管理办法》第三项认定标准，主要针对的是一些高档车型。而高档车在中国属于小众消费，每年的销量有限。即使这样，由于高档车利润较高，大众、宝马、奔驰、通用部纷纷在中国生产高档车。在中国生产的奥迪A6、A4、宝马3系和5系，目前的国产化率已经很高。宝马(中国)公司新闻发言人马庆生说，跨国公司在中国的投资是长期的，肯定要在中国打造自己的零部件供应体系，提高国产化率，也是为了降低成本进而提高竞争力。
最近几年，国际上最大的汽车零部件企业几乎全数进入中国，如德尔福、西门子、日电、米其林等跨国汽车零部件巨头，都在中国设立了合资企业，为在中国生产的汽车配套。中国生产的汽车零部件物美价廉，具有很高的竞争力，即使以10％的零部件税率分散进口汽车零部件，组装后的汽车价格竞争力并不强，还不如直接进口。
随着中国汽车产业的发展，国产汽车包括高档车型已经基本可以满足需求，只有少数高档车和特殊车型需要进口。中国高档车的消费者，对于价格并不怎么在意。即使贵一些，他们也宁愿买进口车而不愿买组装的国产车。奥迪A8并不在国内生产。全部原装进口。2007年国产奔驰销售了七干多辆，而进口奔驰则销售了一万五千多辆，国产奔驰销售增长还没有进口奔驰增长得快，不就充分说明了这一点吗?凯迪拉克等几款原先在中国组装的车型，已经宣布停产而改为直接进口。
以平常心看侍WTO贸易争端
国内一些媒体纷纷就中国败诉进行分析评论，其实这个案件到目前为止还没有最终结果，中国并没有败诉。
对于上诉到WTO的贸易争端，也不要太当回事。世界各国之间每年的贸易争端不计其数，大多是双方协商解决，实在解决不了就上诉到WTO。WTO每年的案子也不少，程序又繁琐，经常是结果出来已经时过境迁。就眼下这个争端来说，目前只是公布了WTO专家组的初步调查结果，这一调查结果要经过各当事方大约三周时间的审阅和评论之后才能成为最终结果，而最终结果还要经过全体世贸组织成员审议并通过之后才能成为正式裁决。按照争端解决程序，当事方还可就正式裁决结果提出上诉。真正水落石出，还不知得等到什么时候。
按照WTO争端解决机制的规定，在最终裁决公布后，案件将进人执行阶段，WTO会给予中国9至15个月的政策修改时间；若中国拒不执行，中国将与胜诉方进行补偿措施的谈判。
即使中国政府宣布取消《构成整车特征的汽车零部件进口管理办法》第三项认定标准，在目前的情况下，欧美汽车企业也不会再去分散进口零部件来组装汽车，因为那样做在经济上是不划算的。