构建和谐社会关键是要协调社会关系。所谓社会关系就是社会中人与人之间的关系。从社会关系的源头上看，可以有血缘关系（婚姻家庭关系）、地缘关系（邻里关系）和业缘关系（各种事业和交往中的关系，如同事、同学、上下级等）三大类。从社会关系的范畴上看，可以有个人和个人之间、个人和群体之间，以及群体和群体之间的关系。从社会关系的分层上看，可以有阶级关系和阶层关系。从社会关系的性质上看，可以有政治、经济、职业、日常生活中的各种交往和利益关系。从国家的角度看，可以有执政党、机构和人民群众之间的关系。总之，从不同的角度，用不同的分类方法，可以有多种不同的社会关系。整个社会是由各种社会关系交织而成的、错综复杂的社会关系网。每一个人，每一个群体都被交织在社会关系的网络之中，不能摆脱。由于各种社会关系发生的根据不同，互动的方式不同，其中的权利和利益不同，产生和维持的时间和空间不同，因此表现出不同的特点和特征。从矛盾的普遍性上说，一个社会要使它包容的社会关系都处在良好和谐的状态，不是件容易的事情。从这个意义上说，构建和谐社会是个十分艰巨的任务，是一个不断化解矛盾，从一个平衡进到新的平衡的过程。在社会平稳发展时期是如此，在社会转型时期更是如此。
自改革开放以来，中国社会转型，在经济、政治、文化、社会生活、道德伦理、价值观念、个人心理和社会心理等各个方面都发生了巨大的变化，一句话，从经济基础到上层建筑都改变了。在这样的社会变迁中，不同人、群体、集团、阶层和地区都处在关系变化和利益调整之中。社会关系中出现一些不和谐因素和不和谐状态是必然的。因此党的十六届四中全会提出了构建社会主义和谐社会的任务目标，是符合中国国情，带有战略意义的。全会通过的“关于加强党的执政能力建设的决定”从5个方面提出了构建社会主义和谐社会的能力，其实就是从5个方面阐述了如何建立和协调各种社会关系，使各种社会关系处在良性互动的最佳状态。
因此，为协调社会关系，构建和谐社会，我们有许多方面事情要做，其中密切党群、干群关系是至关重要的。坚持党的群众路线，加强和改进新形势下的群众工作，密切党群、干群关系，换句话说，形成和谐的党群、干群关系，是实现构建和谐社会的关键。党群关系、干群关系之所以如此重要，和中国共产党在中国的历史地位有关，和中国共产党在中国现实社会中的作用有关，也和中国共产党在新时期面临的各种问题有关。
“没有共产党就没有新中国”，这既是一首歌，也是人们的心里话。中国共产党对中华民族的伟大贡献，使它在中国人民的心中有灿烂光辉的形象和至高无上的历史地位。
在今天的社会中，党不仅有地位，而且有其他政党和社会组织所不可替代的作用。中国共产党是中国革命和建设事业的领导核心，是对中国社会实行一元化领导的政治力量。在长期的革命和建设事业中，党和人民群众形成了不可分割的血肉联系。党和政府以为人民服务为宗旨，尽心尽力为人民谋福利。而“听党的话，跟党走，一切听从党安排，党叫干啥就干啥”，也成为广大人民群众的信念和信条。在中国，党群关系、干群关系处在整个社会关系结构中的特殊地位上。改革开放以来，党坚持为人民谋利益，坚持为人民服务的宗旨没有改变。“三个代表”重要思想是党在新时期决心继续全心全意为人民服务，为人民谋利益的最新誓言，是对党群关系、干群关系的强化，是对党群关系、干群关系在新时期性质和地位的重新确认。在中国现今的社会关系体系中，党群关系、干群关系有牵一发而动全身的作用。这种特殊地位和作用，使它成为协调社会关系，构建和谐社会的基础。
改革开放以来，中国社会转型，社会关系和社会结构发生了变化，党群关系、干群关系也发生了相应的变化。这种变化使党群关系、干群关系面临着新的问题和考验。
首先，经济体制的改革要求政治体制相应改革，我们政府的职能已经顺应改革的需要发生了变化，由过去的所谓“大政府小社会”转变为今天的“小政府大社会”，这种改变不是政府权威的降低，而是政府改变了过去计划经济时代包揽一切的情况，将过去承担的部分职能转交给社会。比如以往政府负责安排所有的人就业，现在则是由人们根据社会和市场需要自己去找职业，由就业者和用人单位双向选择。再比如，以往人们的住房由政府统一建设，统一分配，统一安排，现在则是实行住房商品化，由人们自己去选房和买房。又比如，以往政府对城市职工实行全额医疗报销和保险，现在也变化了，各地正在探索由国家、集体和个人相结合的医疗保险制度。类似于以上的改革和变化还有很多。所有这些都使一些人不适应，甚至有意见、有怨气，在一定程度上影响了党群关系、干群关系。
其次，为了实施改革，促进发展，我们面临着许多棘手的矛盾和问题。改革开放，建设中国特色的社会主义，是前所未有的伟大事业，我们没有可以参照的模式和经验，只有通过探索，“摸着石头过河”，才能逐步把握客观规律，减少失误，得到成功。而在目前我们还不能一步到位，不能不付出代价。比如在效率和公平的矛盾中，为了提高效率，我们在一定程度上牺牲了“公平”。改革伊始我们就确定了允许一部分人通过劳动先富起来，先富带后富，最后达到共同富裕的方针。这个政策实行20多年来，一部分人确实富了，但社会上也有贫困人口，贫富差距拉大了。不同人、不同群体集团、不同地区的利益关系在调整，出现了调整过程中的矛盾、冲突和问题。而要解决这些改革进程中不可避免的复杂的问题，需要时间，不能一蹴而就。因此一些人有相对剥夺感，对改革有意见、有怨气，并把意见和怨气归到党和政府身上，从而影响了党群关系、干群关系。
第三，改革开放，不仅考验着中国人民，也考验着中国共产党。党在改革开放中也不断暴露出自身的一些问题，如腐败和脱离群众问题。少数党员和党的领导干部以权谋私，专横跋扈，贪污腐化，跑官，买官，卖官……严重地损害了党在人民群众中的形象。除去腐败现象外，一些党员和党的领导干部在思想作风、学风、工作作风、领导作风和生活作风方面也存在不同程度的问题，形式主义、官僚主义并不鲜见。这些也都对党群关系、干群关系产生了严重的负面影响。新时期党群关系、干群关系亟待进行不断的建设和调整。
无论如何，中国共产党在中国的历史上有至高无上的地位，中国共产党在中国社会的现实生活中有不可替代的核心领导作用，今天党群关系、干群关系正面临着新的考验和问题。从协调社会关系、构建和谐社会的角度说，密切党群关系、干群关系是第一要务。有良好的党群关系、干群关系，其他社会关系就能理顺，其他社会矛盾也会迎刃而解。
（本栏责任编辑赵慧珠zhaohz@ccps.gov.cn）