摘要：在中华民族历史上，盛开着一朵航空之花。它的发生和发展，是同世界军事航空的发生和发展、中华民族的兴衰、中国近代与现代政权的更迭，以及侵略者强加在中国人民头上的战争紧密连在一起的，是世界军事航空发展史中的绚丽篇章。
关键词：中国航空先驱 清末飞行队 辛亥革命航空队
20世纪初，清朝政府对外投降，对内镇压，为维持其封建统治，向国外购买飞机，组建飞行队。辛亥革命后，各地军政府也都重视飞机的作用，纷纷建立飞行队。
1、中国航空事业的先驱者
清末民初，中国在航空理论、飞机设计制造和飞行技术等方面已涌现出一批优秀人才，这些热爱航空的有识之士，是中国航空事业的先驱者。
冯如是中国第一位飞机设计制造者，也是中国第一位飞行家。这位广东恩平出生的旅美华侨，于1909年9月，制造了第一架可以载人飞行的动力飞机，并试飞成功。他谢绝了美国人的重金聘请，率领数人，携带自制的2架飞机，于1911年1月乘船回国。辛亥革命后，冯如担任广东革命军政府飞机队队长。不幸的是，他在1912年8月25日于广州附近燕塘驾驶自己制造的飞机进行第一次飞行时，因飞机失事，抢救无效，不幸牺牲，年仅30岁。
李宝峻，这位曾在日本留学的福建省永安人，于1910年就发表了《研究飞行机报告》的航空论文。论文中他提出了“向后焚烧而推前”的喷气动力推进原理，在世界航空技术尚处在初始阶段的时候，具有很高的学术价值和指导意义，他被誉为中国早期的航空技术理论家。可惜他于1912年8月26日病逝南京，年仅26岁。
谭根，是著名的水上飞机设计师。在他21岁的时候，就驾驶着自己设计、制造的水上飞机参加了在美国举行的“万国飞机制造大会”，并夺得水上飞行冠军。他还驾驶着自己设计和制造的水上飞机，飞越菲律宾境内240多米高的马荣火山，创造了第一个水上飞机飞行高度的世界纪录。孙中山对谭根极为器重，曾委任他为中华革命航空军司令长官。
此外，在清末民初，还有许多如厉汝燕、潘世忠、刘佐成、王永泉、秦国铺、朱卓文等一大批飞机设计、制造和飞行的航空界精英，他们是中国航空事业的开拓者和奠基人，留下了宝贵的精神财富和物质财富。
2、清朝末年成立的飞行队
清朝末年，清政府为了维持其封建统治，镇压人民，积极购买飞机，组建飞行队。1908年11月，刚刚3岁的溥仪登基继承帝位，其父载沣以摄政王身份执掌政权。他接受了军咨府的提议，开始兴办中国的航空事业。他从留英、留日和留法学生中选挑一批航空爱好者学习飞机制造、驾驶技术，在北京南苑组建了飞行器研究所，在北京南苑王里店筹建近卫军航空队。只是这些机构刚刚成立，便随着1911年辛亥革命的爆发宣告终结。清朝末年的这些活动，虽未取得实质性成效，却标志着中国政府正式组建航空队的开始。
3、辛亥革命后建立的几支航空队
孙中山先生不但是举世公认的中国革命先驱者，同时也是中国航空事业的奠基人。在他“航空救国”的伟大思想指导下，当时中国的飞机制造业、航空人才的培养、军事航空应用等得到了迅速的发展。早在1911年9月14日辛亥革命前夜，孙中山就致函旅美革命党人萧汉卫，谈到飞机的重要性和建立空军的事。他在日本筹办了航空学校，在对学校师生的讲话中指出，“飞机将是未来战争决胜之武器”，“为近世军用之最大利器”，并以“航空救国”的道理砥砺师生。孙中山不仅提出这些思想，而且努力付诸实践，在他以后的革命生涯中，一直重视中国军事航空事业的发展。他多方开辟途径，培养航空人才，组建航空队伍，创办了中华民国飞船公司、中华革命党飞行学校、美洲中国国民党飞行学校，组建中华革命党东北军华侨义勇团参加讨袁战斗，并于1917年把从美国培训回国的航空人员组建成革命党航空队。在孙中山“航空救国”思想的倡导下，旅居海外的华侨和留学人员曾先后在各地组建了4支航空队，分别是:
(1)广东军政府航空队。1911年11月9日，广东推翻了清王朝统治后，成立了广东军政府，随后成立了广东军政府航空队，冯如任队长，当时有冯如自制的飞机2架，准备随同广东北伐军北上作战，承担军事侦察任务。后因飞机失事，冯如牺牲，加之袁世凯独裁统治，航空队被迫解散。
(2)华侨革命飞行团。辛亥革命爆发后，中国同盟会美洲总部于1911年11月成立了革命飞行团，准备回中国参加战斗。飞行团将购买的6架“寇蒂斯”飞机分2批运到上海，谭根为飞行团首领，有团员23人，还有1名美国人维尔霍斯为飞机装配工程师。1912年3月，袁世凯篡权，孙中山被迫辞去临时大总统职务，飞行团计划向广州转移，但因袁世凯的控制而未能实现，在上海就地解散。
(3)湖北军政府航空队。于1911年11月成立于辛亥革命的发源地武昌，由刘佐成担任队长，潘世忠担任顾问，有法国制造的“桑麻”飞机2架，但飞机运抵武昌时已经损坏，未能飞行。
(4)上海军政府航空队。于1912年1月在上海成立，由厉汝燕担任飞机队队长，有奥地利生产的“鸽”式单翼飞机2架。
由于辛亥革命胜利，清帝溥仪随即退位，所以这几支航空队都没有参加战斗。但是，从这个时期的发展中，可以看到：其一，中国近代航空事业的发展，同欧美等国家一样，首先着眼于军事斗争的需要。其二，在世界范围内，中国是建立航空队较早的国家之一。最早成立航空队的国家是美国，它于1907年8月1日建立了第一个航空分队，1909年8月正式装备飞机；法国于1910年开始有陆军飞机，英国于1911年编成第一支航空队，俄国于1912年建立航校，德国于1913年开始有陆军飞机。中国在1910年前后，清朝政府就派人或指令在国外的留学人员学习飞机驾驶和制造技术，并开始筹组航空队，而辛亥革命的爆发，加速了中国航空队组建的进程。