在林彪集团五位干将，黄、吴、叶、李、邱中，叶群是排在第三位的，只是因为她身份特殊，不像那几位将军，是为中国革命立过功的，故将她放在最后讲述。
叶群是林彪的夫人。她在当代，也算是一个出名的人物了。但她在和林彪结婚后相当长一段时间里，并不太出名。林彪在东北率兵打仗，声望非常高时，人们也很少知道叶群。只是在“文化大革命”开始后，叶群才真的出了名。可是，检点历史，叶群的出名，是与她干坏事联系在一起的，最终，她成为人民的罪人。那么，她到底走过了怎样的人生道路呢?
北京姑娘
叶群原籍福建闽侯，她父亲早年到北京谋事，便定居在北京。叶群是1920年12月1日在北京出生的。她的父亲给她取名为叶宜静。她的儿童、少年，乃至青年时代，都是在北京度过的。由于她在北京生，在北京长大，因此可以说，叶群是个北京姑娘。
叶群的父亲做过官，家中颇有积蓄，因此，叶群一出生就衣食无忧，过着富足的生活。
叶群从小聪明伶俐，深受她父母的喜爱，很少管束她。因此，叶群的儿童时代和少年时代，无忧无虑，身心十分自由，无拘无束。这对叶群后来的性格，影响是很大的。
叶群的父亲是个新派人物。在那个时代，他在思想上属于民主共和派，自然在子女教育方面，也很开明。叶群虽然是女孩子，她的父亲也让她读书识字，后来又送她进新式小学读书。叶群人很聪明，在读书方面很有天分，学习成绩一直较好。当时北京的女孩子，即使家庭经济较为富裕者，一般读完小学，也就不再上学了，因此，在北京，能上中学的女孩子，为数不多，而叶群正是这为数不多的女孩子中的一个。上世纪30年代初，叶群学完小学课程后，考入北京师范大学附属中学读书。她的父亲很高兴自己的女儿能进新式中学学习。按他的想法，自己的女儿中学毕业后，还可以上北京师范大学，师范大学毕业后，可以当一名女教师。叶群本人进咿学读书时，也是抱着这个理想的。
叶群出生时的北京，已经经过了五四运动的洗礼，人们的思想已经开放，民主科学的思想已经深入人心，各种西方观念传入中国，从俄国也传来了马克思主义。北京是传播马克思主义较早的地区之一。甚至一些大学中，学者公开讲马克思主义，马克思主义的书籍也在学生中流传。
叶群并不是一个与政治隔绝、一心只读圣贤书的人。她的家庭、她的性格，决定了她的生活与政治紧密接触。1920年至1935年，正是她身体成长、观念形成的关键时期。北京地区的政治氛围。对她有重大影响。到1935年，叶群已经出落成很漂亮的北京姑娘了。她中等身材，面容皎好，皮肤白，头发油黑，一双水汪汪的大眼睛，活泼的性格中又包含文静，日常生活中的她，总是笑声不断。此时，她已经在北京师范大学附属中学读书多年了。她已经不是一般的北京姑娘，而可以称之为北京的文化女性了。
进步青年
叶群进入北京师范大学附属中学读书时，这所学校中就已经有共产党的组织在活动了，特别是在共产党领导下的共青团组织，在这所学校中早已经建立，并且很活跃。平心而论，此时的叶群，在思想上是进步的。她在读书的同时，接触了一些马克思主义的书籍和一些宣传社会主义思想的书籍。这对她产生了影响。她在思想上，无论对于反动军阀统治，还是对后来的国民党政权，都是反对的。她参加了进步的学生活动，表现积极。北京师范大学附属中学的共青团组织正是看到了她这一点，所以也经常吸收她参加许多学生中的进步活动。
1935年，北京地区爆发“一二·九”学生运动。这个运动是共产党组织的。当时，日本帝国主义灭亡中国的野心已经彻底暴露，中华民族危机日益加深，北京地处华北，是日本侵略军兵锋所指和主要目标之一。日本搞“华北自治运动”，对北京影响很大。12月9日，中共北京(当时称北平)临时工作委员会，领导和组织了北京爱国学生数千人，冲破国民党政府的恐怖统治，举行了声势浩太的抗日救国示威游行，喊出了“反对华北自治运动”、“打倒日本帝国主义”、“停止内战，一致对外”等口号，史称“一二·九”运动。叶群积极参加了“一二·九”运动，并且是其中表现突出者之一。在组织示威游行之前，她积极参加准备标语等活动。游行时，她不怕反动军警镇压，走在队伍前边，高呼革命口号，并且和一些进步学生一起，到市民中，到商铺中去搞宣传。“一二·九”学生爱国运动对北京市民影响极大。12月16日，北京学生和市民一万多人，在天桥召开市民大会，宣传抗日救国。叶群是这次大会的积极参加者，并且和进步学生一起，在市民中开展组织和宣传活动。这次市民大会，得到了全国人民的热烈支持和声援，对全国掀起抗日救国高潮，影响极大。应该说，叶群在这个对中国历史有重大影响的政治活动中，表现是好的，而且，她参加进步活动，也对她后来的人生走向，产生了重大影响。
由于叶群在“一二·九”学生运动中表现很好，1935年底，中国共产主义青年团在北京师范大学的组织吸收了她。
1936年，叶群又加入了共青团的外围组织——中华民族解放先锋队，她加入这个组织，意味着她此时已经在实际上为革命做事情了。叶群加入共青团组织和中华民族解放先锋队后，工作是积极的。她更加重视学习革命理论了，也更加积极地参加青年团的活动了。
1936年夏天，叶群考入天津师范学院继续高中学业。她的组织关系也转入天津。党组织对叶群加入共青团后的思想和行动进行了认真的考察，于当年批准她转为中国共产党党员。这一年，叶群刚刚16岁。
奔赴延安
叶群在天津师范学院继续高中学业时，日本侵略中国的步伐加快了，华北危机日益加深，叶群也把更多的精力投入到宣传抗日上去。她白天读书，晚间参加党组织活动，搞一些写传单、动员民众等活动。她是女学生，搞这些活动，敌特不太注意她，因此，她的活动较为顺利。1937年，发生了“七七事变”，日本侵略军在中国华北地区大举进攻，不久就占领了北京(北平)，很快又占领了华北大部分地方。叶群对日本侵略者十分仇恨，对国民党腐败政府十分痛恨，她不想当亡国奴，决心放弃学业，直接投身到抗日斗争中去。要直接投身抗日就必须南下，到日本侵略军没有占领的地方去，而这些地区，有国民党统治的地方，也有共产党领导下的延安。叶群是中国共产党党员，她决定奔赴延安。而要到延安，又必须经过国民党统治的南京、武汉等城市。当时，国共已经建立了第二次合作关系，通过这些地方到延安，是可行的。
1938年，叶群只带了简单的行李和几本书，从天津出发南下。她先到了南京，又到达武汉。在武汉找到党组织，她的目的，是通过党组织介绍去延安。叶