对于党群关系，中共第一代领导人毛泽东曾经有过一个很形象的比喻：“党群关系好比鱼水关系。如果党群关系搞不好，社会主义制度就不可能建成；社会主义制度建成了，也不可能巩固。”在第一代领导人的党建思想中，什么样的党群关系、干群关系，是关系不同社会制度、不同政权性质的核心问题。正如毛泽东自己作的区分那样，“我们跟国民党相反，他们是以一个贵族的姿态、老爷派头在人民中出现，我们是以一个普通劳动者的姿态在人民中出现。”
当下党群、干群关系中出现的一些问题，比如比较普遍的“与民争利”，党员干部腐败的“易发”、“高发”，以安全保卫的形式与民众的距离越来越远，某些党员干部和群众的“油水关系”、某些局部里出现的“水火关系”等等，已经引起了执政党的高度重视。如何构建新型的党群关系，让党员干部回归到“公仆”，避免成为“老板”、“老爷”之类的人物，成为执政党的重大挑战。
所谓的党群关系新思维，在我们看来其内涵至少应该包括：群众的权利意识日益觉醒，法律范围内的政治、经济和社会权利不容侵犯，尤其是在落实“权为民所赋”上应该有切实的推进；总结建党以来尤其是建国以来的反腐败经验，追究腐败根源必须重新回到邓小平所说的“权力过分集中”这个“总病根”，切实推进党内权力结构的改革，建立健全党内权力监督、相互制衡的制度和运行机制；转变社会治理思维，从管治思想走向共治思想，最大限度释放社会自我治理的活力，等等。
而所有这一切，都建立在这样的理念基础上：所谓“群众”，并不是过去那种亟待嘘寒问暖、苦盼“清官”伸张正义的“苦主类”群体，他们是这个国家的真正主人，是这个国家权力的来源和发展的最终目的。由此出发，我们才能战胜日趋膨胀的建立在权力无边和滥用基础上的“既得利益势力”，真正实现中华民族的伟大复兴这一近百年来无数仁人志士的共同梦想。