理论是行动的先导，没有理论的实践必然陷入盲动。一个执政党要始终走在时代前列，就一刻也离不开科学理论特别是执政理论的指导。作为一个在发展中大国执政的马克思主义政党，我们党要为人民掌好权、执好政，不断增强执政的前瞻性、预见性、主动性，必须大力加强马克思主义执政理论建设。为此，《决定》明确提出要“加强马克思主义执政理论建设，深入探索党的执政规律。”
第一，这是自觉坚持和发展科学理论的需要。马克思主义是我们党的理论旗帜，是我们党执政的行动指南。坚持和发展马克思主义是我们党的庄严使命。马克思、恩格斯、列宁在指导国际工人运动和无产阶级政权建设的实际斗争中，对工人阶级政党怎样执政，怎样保证执政党永远忠于人民，如何防止执政党蜕化变质，如何巩固无产阶级专政的国家政权，如何在与资本主义国家交往中捍卫国家的独立和主权等，做了大量论述，是马克思主义国家学说、建党学说的重要组成部分。我们党的三代领导核心，在带领党和人民执掌政权、建设社会主义的长期实践中，对党如何执好政、掌好权，更有丰富的理论和思想。我们党要自觉运用马克思主义执政理论指导党的执政实践，并用以指导对执政规律的探索。因此，认真研究、准确阐述马克思主义执政理论的思想观点，用以科学地指导执政实践，并根据新的实践不断丰富和发展，是执政理论建设的一项紧迫任务。
第二，这是全面总结我们党执政历史经验的需要。党在半个多世纪的执政实践中，紧紧围绕什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党这两大基本问题，进行了艰辛探索，积累了成功的经验。必须认真总结这些经验，从中得出规律性认识，成为全党同志的共识，成为执政实践的指针。《决定》对我们党执政55年来的主要经验进行了高度概括。如何进一步深化对这些经验的认识，如何结合党执政的历史与现实、成功与挫折，进一步阐述这些经验并使之深入人心，如何结合新的形势和任务，进一步丰富和发展党的执政经验，等等，都是执政理论建设的重要任务。
第三，这是借鉴吸收国外政党治国理政方法的需要。世界其他国家政党在长期的执政实践中积累的成功方法，一些长期执政的大党老党丧失政权留下的深刻教训，各国政党在探索治国理政的实践中揭示的政权建设的共同规律，对于我们党成功执政具有重要借鉴意义。如何做到既不照搬别国模式，又能博采众长，既遵循各国政党共同的执政规律，又从本国实际出发开创自身的执政之路，需要我们从理论上认真研究。
马克思主义执政理论建设是党的执政能力建设的一项极为重要的任务。要组织精干的研究队伍，发扬理论联系实际的学风，把马克思主义执政理论同我们党执政的具体实践相结合，紧紧围绕“为谁执政、靠谁执政、怎样执政”这一根本问题，就党执政的重大理论和实践问题进行深入探讨。比如，如何在马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想指导下，把握正确的执政目标和发展目标，确立科学的执政理念？如何把立党为公、执政为民和科学发展观等科学执政理念贯彻落实好？如何按照科学执政、民主执政、依法执政的要求，坚持和完善党的执政方略？如何实现党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一，正确处理执政党同国家权力机关、行政机关、司法机关以及人民团体的关系，正确处理执政党与民主党派的关系，进一步改革和完善党的执政方式和执政体制？如何从巩固党的思想理论基础、组织基础、经济基础、阶级基础和群众基础等方面来巩固党的执政基础？如何巩固和扩大共产党领导的爱国统一战线，团结一切可以团结的力量，巩固和发展各党派、各团体、各民族、各阶层及一切热爱中华民族的人们的大团结，不断丰富党的执政资源？如何完善执政党内部的工作机制，建立和完善科学的决策机制、权力运行机制、选人用人机制和监督约束机制，保证我们党科学执政、永不变质，始终保持蓬勃生机和旺盛的战斗力？等等。只有从理论与实践的结合上将这些重大问题研究透，才能真正把《决定》精神贯彻落实好，才能使执政能力建设建立在理性自觉的基础上。还要加强执政理论的学科体系、基础理论的研究，包括马克思主义执政理论的发展史，国内外执政经验的总结，当代世界各国政党执政现实的比较研究，执政的基本理论等，从而形成一个既有理论系统性，又有现实针对性和指导性的执政理论体系，用理论创新的成果指导新的实践，使党的执政能力建设建立在对客观规律的深刻认识和自觉运用的基础上。