一、问题的提出与文献综述
2006年农业税的全面取消，受影响最大的除了农民，就是乡镇政府了。它直接导致乡镇财政收入锐减。实际上在税费改革阶段乡镇财政收入就有了大幅下降，而取消农业税更是对其赖以维持运转的财政基础的釜底抽薪，因为它使得依赖于农业税的各种“搭车收费”也都无法进行，加剧了乡镇财政的困难状况，意味着乡镇运转等经费将主要依靠上级转移支付，乡镇财政支出的自主权将大打折扣。这在某种程度上达到了中国农业税改革的部分目标，即通过减少乡镇的自主权来防止乡镇政府滥用权力，在一定程度上也可以防止乡镇政府在提供服务时为自身谋利，从而彻底转变乡镇政府职能，缓解农村地区紧张的党群干群关系。在农村税费改革之前，乡镇政府主要承担着两项职能，一是“整合”，二是“汲取”。“汲取”与“整合”相互配合，相互影响，“整合”为了“汲取”，“汲取”亦为了“整合”，二者互为表里。而在农业税取消后，它们面临怎样的财政困境?目前的乡镇政府支出责任有哪些?尽管国内的研究者注意到了乡镇政府的这些变化，但从现有的研究成果看，目前学界关于乡镇政府职能现状的认识和判断很多是建立在人们根据表面现象所进行的归纳基础之上的，缺乏对特定乡镇政府实际职能与支出责任状况(个案)进行细致、周密、全面、深入的调查材料。