诺邓，地处我国西南边陲，位于云南省大理白族自治州云龙县城以北，是一个崇山峻岭环绕的非常边远偏僻的山村，即便在云南都少有人听说过。然而，正是这个偏远而沉寂多年，现在看来有些残破的山村，却有着颇为悠久和辉煌的历史文化。
诺邓是一个以盐业生产为依托的古村落。自西汉至20世纪90年代，该村居民都以经营盐业为生。村内的各种建筑，包括民居、祠堂、衙署、庙宇等，都以盐井为核心而分布。在诺邓村内，与居民生产和生活相关的各种设施、建筑和资源，包括盐井、溪流，道路、作坊、集市、民居、衙署、庙宇、祠堂等，基本上保存完好。这些元素向我们展现了诺邓作为一个典型手工业类型聚落的特点，是我们真实而全面地了解传统手工业村落生产生活状况的重要载体。从这个意义上来说，诺邓是一座难得的天然盐文化博物馆。
开采千年的盐井
位于村口的诺邓盐井，像一位饱经沧桑的老者，尽管衣衫破旧，但有着极不平儿的历史功绩。它曾经带给诺邓无尽的繁华与荣光，缔造了诺邓曾经的辉煌岁月。过去，诺邓一般被称为“诺邓井”或“诺井”，这足见诺邓盐井之于诺邓的重要性。正如诺邓盐井一副传统对联所言：“辅天地生物气象，裕国家衣食根源。”据有关争家考证，诺邓盐井的开发始于两汉元封元年，即公元前110年。迨至南诏时期，诺邓盐井的盐业生产已经具备相当规模，“诺邓井”的名称就产生于这一时期。樊绰《蛮书》载：“剑川有细诺邓井”，云南地方史奠基者方国瑜先生认为，细诺邓井就是今云龙诺邓井。明洪武十五年(1382年)，中央政府在云南设四个盐课提举司，其中“五井壞课提举司”的治所便在诺邓。所谓五井，即诺邓井、山计、师井、大井、顺荡井。到明代中后期，五井盐课提举司每年上缴给朝廷的盐课银高达3.8万余两。由于盐业经济的发达，诺邓曾一度成为滇曲地区重要的商业中心之一，其“盐马古道”东通大理、昆明，南到保山、腾冲，西连六库、片马，北接兰坪、丽江。当时，在偏远的诺邓，商贾云集，百业兴盛，货畅其流，物尽其美，即便是许多通都人邑亦难与之媲美。“万驮盐巴丁石米，百货流通十上奇，行商坐贾交流密，铓铃时鸣驿道里”就是诺邓曾经的真实写照。如今，诺邓有二三十家店铺的台梯子集市依旧，只是每月农历的初一、初八、十五、二十二不再赶集，不再喧哗热闹。进入20世纪下半叶，在工业现代化的进税中，诺邓原始的制盐工艺没能赶上时代的潮流，境遇每况愈下，直至1996年国营盐厂关闭，诺邓持续2000多年的盐业生产历史就此终结。在诺邓盐井东北方向，约一二百米的距离，便是原国营盐厂，现在已改作火腿食品厂，生产诺邓历史上用诺邓盐腌制而成的著名特产——诺邓火腿。
重重叠叠的民居
“因利所以聚人，因人所以成邑”。这个“利”，就是诺邓盐井的盐利；这个“邑”，就是以诺邓盐井为核心而布置的村落。伴随着盐业经济的繁荣与发展，江苏、福建、江西、河南、四川及云南等地的外籍人纷纷来到诺邓经营盐业。井在此长期居住、繁衍生息。于是，层层叠叠、密密麻麻的民居建了起来。从诺邓盐井远望对面的村子，古朴典雅、高低错落的民居仿佛是从天上倾泄而来。正如清代云龙知州王符所言：“峰回路转，崇山环抱，诺水当前，箐篁密植，烟火百家，皆傍山构合，高低起伏，差错不齐。如台焉，如榭焉，一瞩而尽在眼前。”
诺邓民居不仅可以远观，而且很耐近看。跨过诺水河上的石板桥，便来到了入村古道。古道用红砂岩石铺成，蜿蜒向上，曲径通幽。抬级而上，抬头仰望，古朴雅致的民居跳入眼帘。它们像是铅华洗尽而风韵犹存的老妇，历经数百年风雨，表层剥落，墙体开裂，但仍古意盎然，飞檐高挑，雕梁画栋，尽显豪华。由于诺邓是一个四面环山的“夹皮沟”，十分狭窄而陡峭，民居建筑只能依山就势而建，层叠展开。重重叠叠、台梯相联、纵横有序是诺邓民居的一大特色。
诺邓村中的道路街巷，因山就势，纵横交错。清一色用石板铺成的道路，三步一阶、五步一台。沿着这古老的街巷，走进民居，其独特的形制、精美的装饰和优美的环境，令人啧啧称赞，惊叹不已。从平面布局来看，诺邓民居基本上是“三坊一照壁”“四合一天井”“四台五天井”等的布局，但又非千篇一律，而是依着地势，随高就低，成台成榭，形式多样，各有千秋。这些民居非常注重装饰，富丽堂皇又不失古朴大方。装饰主要集中在大门门头、照壁、墙面、门窗、梁柱，天花、地坪等，其种类有彩画、木雕、泥塑、石刻、砖雕等。值得一提的是，诺邓的村民十分讲究居住环境的优雅和整洁，多数人家都在天井里砌有花坛，栽上几株缅桂、丹桂、石榴、山茶、香椽等乔木花果树，有的人家还在花坛边沿或屋檐口放置兰花等盆花。别开生面的布局、独具匠心的装饰和清新雅致的环境是诺邓民居的又一大特色。
威严肃穆的衙门
村子中部有一棵古榕树，村民们十分崇敬地称它“万年青”。古榕树，树径粗数围，树干高数丈，树冠笼盖近亩，在村中非常显眼，是诺邓兴衰和荣枯的历史见证者。由于古榕树所处的位置比较适中，这里便成了整个村子休闲和交流的场所。村中的老汉时常坐在古榕树下，抽着烟，或拉家常，或说古今，悠闲自得。
古榕树向西偏北不远，就是五井盐课提举司衙署的大门。“九州之贡盐为首”，盐为历代封建王朝提供巨额丰厚的财税，是各级官府重点管理的对象。1382年，明政府在全国置七个“盐课提举司”，云南就有四个，这里就是其中之一的“五井盐课提举司”衙门旧址。后来提举司衙署外迁，这里就演变成了黄氏家族私宅区。清代黄氏家族共出两进士、五举人及上百名秀才，族人便将原提举司大门改造成登载本族科举功名的“题名坊”。题名坊系清乾隆年间(1736年～1795年)进士黄绍魁所立，从基座到门楣、枋柱、匾额都用整块石头精雕细刻而成，两边砌有各种图案的“八”字墙，镂花木刻梁桂瓦顶。正上方门楣石刻“奉直大夫五井提举黄孟通”。其下匾额刻“世大夫第”，两侧石刻对联“祖德光中华，君思启甲门”。背面横匾石刻“科贡传家”。如今，这一代表诺邓巅峰时期的提举司衙署大门，虽已残破，但威严依旧，只是不免让人感叹历史的沧桑。
气势恢弘的古庙
诺邓繁荣兴盛的盐业经济创造了当地光辉灿烂的文化。据资料介绍，在诺邓北山，有一处玉皇阁庙宇建筑群，由玉皇阁、文庙、武庙和木牌坊组成，是当年诺邓各种宗教和文化活动的中心，是研究云龙县古代历史的重要实物资料。
从进士家出来，继续往北，翻过约一里林荫夹道的陡坡后，抬眼望见一座高大雄奇、蔚为壮观的牌坊。这是一座精雕细刻、精美绝伦的石基木结构飞檐斗拱的建筑。牌坊坐落于须弥座上，两侧砌彩绘花墙，中间两壁均以四块方石夹柱为座，上叠鼓和如意形巨石抱柱，横额前书“腾蛟”后题“起凤”，坊顶一高两低，彩绘精雕的五层龙首斗拱逐层前伸，上则飞檐翘角，每个脊端鳌鱼弯身倒立，其精美的斗拱结构和高超的工艺技巧，不愧为“滇西第一木牌坊”。这就是孔庙的棂星门，兼为玉皇阁山门。过了此牌坊，分两路而上。一路直通文武二庙，一路斜插西北到达玉皇阁。
文庙从历史长河中一路走来，显得有些破落和凄凉。红土夯成的礼门在数百年风雨的侵蚀下，几近坍塌，长满蓑草，只有从门额上“江汉秋阳”四个苍劲有力的大宇，还依稀可以想见明清之际从这里走出“二进士、五举人、贡爷五十八、秀才四百零”的鼎盛文风。穿过礼门，是一个长方形的庭院，院子里布满了苔藓。经过一座九级台阶，由院子可直达平台，大成殿便端坐于平台上。大成殿为单檐歇山顶建筑，斗拱飞檐，庄严典雅。武庙紧挨于文庙西侧，其建筑形制和风格与文庙基本相同。
武庙往西10余米，便是宏伟壮观的玉皇阁。据史料记载，玉皇阁始建于明嘉靖年间(1522年～1566年)，被誉为“五云首山”。玉皇阁大殿建在2米多高的方形台基之上，为三重檐歇山顶建筑，檐下雕花斗拱美轮美奂，叹为观止。殿前院内遍植奇花修竹，还有数百年树龄的紫薇、金桂、古梅等。大殿前尚有弥勒殿，后有静室。玉皇阁大殿的三楼楼顶藻井彩绘有各种动物、花卉和二十八星宿图案，金碧辉煌，栩栩如生。
玉皇阁庙宇建筑群，楼榭巍峨，殿阁壮观，气势雄伟，古木参天，山峦叠翠，云蒸霞蔚，置身其中，如在仙境。