观“舌象”主要是观察舌体和舌苔的变化，当人体五脏六腑的阴阳失去平衡时，舌象就会发生相应的变化。
舌质白中透红、津液润泽，说明此人身体健康；而淡白舌一般为气血亏损或体质虚寒，多见于大病之后、久病或者先天不足者；舌质红绛多为热证，发烧时常见这种舌色；舌尖红者为心火太盛，多见心烦失眠；舌边红者为肝胆火盛，多见急躁易怒之人；舌中红者为胃火太盛，常有烧心泛酸等表现；若同时见到舌体瘦小，多为阴虚内热的表现，多见于慢性胃炎、胃溃疡、肺结核等病人；舌质红而光滑无苔的病人（牛肉样舌）多由于缺乏维生素B；骨髓瘤病人可发生巨舌症，这是由于局部有淀粉状蛋白或副淀粉状蛋白沉积之故；舌红肿、舌刺突出呈草莓状是重症肺炎或其他高热性疾病患者常有的现象。
舌两侧出现瘀血点，是机体内分泌代谢紊乱、色素沉着所致，更年期妇女常有这种现象；舌上出现很厚的黄苔不易刮去，多是慢性浅表性胃炎或胃溃疡患者的症状；伸舌时出现颤抖现象，常是脑炎、甲状腺机能亢进、久病体弱或某些神经官能症的表现。青紫舌也很常见，全舌呈均匀青色为寒证，多见于胸腹剧痛时，如胆道蛔虫、心绞痛、肠梗阻。而紫色，或舌的局部见到紫色斑块或淤点，多见于脂肪肝、肝硬化、肿瘤病人，嗜烟酗酒者因火毒内蕴，阻塞经脉，也常见紫舌。
舌乳头萎缩多见于糖尿病患者，其萎缩是细胞内氧化过程发生障碍的早期信号，某种酶系、循环系障碍或食物中缺少必要的营养物质影响代谢都可发生程度不同的舌乳头萎缩。
舌边白霜样的结晶，多为尿毒症晚期患者表现出的症状；舌边有时可见黄色素沉着，常为严重的阻塞性黄疸病患者表现出的症状。舌苔黄而干燥，伴有大便秘结，常见于高血压、痔疮病人。若舌体胀胖，多与痰、湿、热、毒有关；若舌体瘦小、干瘪，多为阴血亏，虚火旺；若舌体紧缩不能伸张，多为重证。
舌伸出时偏向一侧，为该侧舌下神经麻痹的征象，甲状腺功能亢进和神经官能症病人，舌伸出时常有麻痹颤动。若舌体软缩、伸张无力，多为气血两虚、阴液亏损、筋脉失养。若舌根僵硬、语言不清，多为中风的先兆。
地图舌是舌苔有一处或多处剥脱，剥脱的边沿高突如框，形如地图。镜面舌为舌苔全部脱落，舌面光滑如镜，舌质红，也称镜面红舌。临床上，地图舌和镜面舌多见于消化不良、慢性腹泻的病人。
若舌色、苔色均淡而白，苔薄，多属气虚，可用益气药补之。若舌色淡白且舌胖，并伴畏寒，多属阳虚，可用温阳药补之。若舌色很淡，多属血虚，可用养血补血药物。若舌色很红，舌面光滑，无舌苔，多属阴虚，可用滋阴药物。如病属虚者，其舌必浮胖而娇嫩，多见于贫血、慢性消耗性疾病等；病属实者，其舌干敛而苍老，多见于伤食便秘、消化不良等症；病属热者，其舌质必赤，苔多干涩黄厚，甚或焦黑起刺，多见于急性感染性疾病、重症肺炎等；病属寒者，其舌质多淡白，苔多津湿而光滑，多见于贫血、慢性肾炎等。
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