晚清因为学制仓促改变，各地新式学校一夜兴起，急需大量各学科的教科书，政府无暇对教科书编者资质、编写质量进行审查。谁去编写地理教科书都可以，与出身和社会地位都无关，全凭个人喜好或其他动机。今天回头看那些姓名尚可考的地理教科书编者们，有一些人在编写地理教科书之前就已赫赫有名，也有一些人则因此而走上成名之路。
“一编成名”的张相文
学界公认为我国地理教科书编写做出历史性贡献的是张相文。张相文于1866年出生，江苏泗阳人。1901年，他编写出版了我国第一套近代地理教科书《本国中等地理教科书》和《初等地理教科书》（有文字记载，但未见该书），时年35岁。据张相文年谱记载：“两书流行达二百余万部。出于意料之外。海内外谈地理者无不知之。”在编写第一套地理教科书时，张相文只是南洋公学的一名年轻普通教员，教国文和地理，同时学习日文。据资料记载，他钻研地理源于在老师家看到一张世界地图激发了自己对地理的兴趣，潜心钻研，此外还受到在南洋公学所见日本教科书的影响。
史地名宿屠寄
屠寄则成名在编书之前。他是1856年生人，长张相文十年，祖籍江苏武进，是在文学、历史和地理方面均有骄人成就，且在官场留下足迹的清末著名学者。屠寄在1909年编写出版《中国地理学教科书》时53岁，已任教职多年。《中国地理学教科书》是屠寄唯一一本为中学撰写的教科书。据屠寄记述，他编写地理教科书完全是因为社会的需求，当时“国家兴立学校，颁发章程，自小学至中学，列地理一门于普通必备之学科中……然此学教科之官书尚未编定”。虽然只写了一本中学地理教科书，但分量很重，长达400多页，融入了屠寄多年的教学和治学的经验，是研究我国清末地理学发展和地理教育宝贵的原始资料。
多产作家姚明辉
在晚清中小学地理教科书的编者中，姚明辉属多产作家。他是上海南翔镇人，1881年出生。民國时期，他编写了《中华民国高等小学地理课本》、《高等小学新地理教科书》、《高等小学校教科书中华民国新地理》、《中学新地理世界之部》等多套地理教科书及教授书。姚明辉曾与张相文就地理教科书之事有过交往。张相文曾回忆自己编辑出版的《本国中等地理教科书》，“然书实浅略，且有误处，上海姚孟曛（明辉）君为作正误一编，与书并行。文字因缘，良可感之。”
归国留学生群体
邵羲还曾留学日本，《地文学问答》的出版还与此背景有关：“近日地理之书译者甚众，惟地文学则阙如，以斯学属于科学之一种，非若普通地志之易知也。然地文地理为天然之科学，凡研究科学者，不可不先求诸地文学，故亟译之以飨我国学界。”归国留学生，也是清末西学东渐大潮中近代地理教科书编写者中的一个特殊群体，其中以借鉴日本地理教科书编写者居多，如陈乾生（即中国共产党早期领导人陈独秀），1901年曾留学日本东京专科学校（早稻田大学的前身），1902年编译出版《小学万国地理新编》。夏清贻，早年留学日本，肄业于早稻田大学，1901年编撰出版《普通地理读本》，同时还编撰历史教科书，曾在学校任教，但教授的科目是乐歌，并被誉为我国“音乐教育先驱”；吴启孙，晚清著名学者吴汝伦之子，曾留学日本，编译出版了日本著名地理学家矢津昌永所著的《世界地理学》；侯鸿鉴，近代教育家，曾留学日本宏文学院师范科，编译出版了《中等地理教科书》。
除了留日者受日本地理教科书影响外，同期还有留美者翻译或编译地理教科书，传播西方地学思想，如翻译家奚若，从东吴大学毕业后，曾留学美国，1907年与人合作翻译忻孟（美）所著《最新中学教科书地文学》，据说在当时发行很好。翻译此书时，奚若正在商务印书馆编译所担任编辑和翻译工作。有人因此称其为“地理学家”，但因奚若除地理教科书外，还翻译了大量其他学科的教科书，所以称其为“不可多得的翻译家”更为恰当。