大革命时期、抗日战争时期和解放战争时期，薄一波同志在山西战斗生活了十多个春秋，从滹沱河畔到太岳山麓，从太行山上到汾河两岸，到处留下了他的革命足迹，新中国成立后，薄一波依然情系家乡，数次回山西视察工作，多方关心老区发展。他在山西的光辉足迹，将永载史册。矢志不移，投身大革命洪流薄一波1908年2月6日(农历正月初五)出生于山西省定襄县蒋村。原名薄书存，在天津从事党的地下工作时改名为薄一波。
薄一波7岁入蒋村小学，14岁以第一名的成绩从定襄第一高小结业后，考进山西省立国民师范学校。
此时，中国社会正处在急剧变革的时期。地处内陆的山西，也受到新思想、新观念的冲击，涌现出高君宇、贺昌等一批共产党组织的创始人，从事革命活动，1924年5月就建立了党组织——中共太原支部，是北方较早建党的地区之一。
在国民师范，薄一波开始接受五四运动新思想和马列主义影响，开始投身于大革命的洪流。1925年5月，他参加了国民师范学生声援太原市民的反房税斗争。5月18日，中共太原支部和团地委发动并领导了广泛的群众抗税斗争，太原各大中学校数千名学生举行游行示威，高呼“废除苛捐，为民请愿”等口号，包围督军府，并与军警发生冲突。阎锡山被迫写了手令：“房屋估价契办法，着即取消。”反房税斗争取得了胜利。
薄一波了解反局税的真相后，奋笔疾书，撰写了《山西学生抗税运动》一文，以笔名“乔刚”在《中国青年》第101期发表。这是目前发现的薄一波最早在新闻媒体公开发表的一篇文章。《中国青年》主编恽代英还为该文写了近500字的跋语，高度赞扬了薄一波和山西青年学生的斗争精神。
6月6日，薄一波又组织国民师范的同学参加声援五卅爱国学生运动，400多人组成讲演队，走上街头，进行爱国反帝宣传。
在如火如荼的革命实践中，薄一波逐步认定只有马克思主义才能救中国，1925年秋加入中国共产主义青年团，同年12月转为中国共产党党员。入党后，薄一波以更加昂扬的姿态投入蓬勃兴起的国民革命运动之中。他先是组建了国民师范党支部，任支部书记。1926年夏，又任中共太原地方执委会北部地区委员会副书记(书记未到任)，从事党的组织、宣传和群众工作，领导了同山西国民党新右派的斗争。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变。4月28日，奉系军阀张作霖在北京杀害了李大钊等一批共产党员和革命青年。5月5日，薄一波在白色恐怖之下，毅然在太原组织李大钊烈士追悼会。在阎锡山派一个营加以阻拦的情况下，薄一波登上教室台阶，高声讲话，揭露蒋介石、张作霖新老军阀的罪行，并宣布散会。这是他第一次独当一面组织的有广泛社会影响的政治活动。6月，阎锡山在山西公开举起反共旗帜，下令通缉薄一波等30多名共产党人。他们被迫转入地下，继续进行革命斗争。
大革命失败后，薄一波任中共山西临时省委委员，赴晋北忻县、定襄、崞县、繁峙一带恢复、重建党组织。他在地处忻、定、崞三县交界处的阎家庄设立了办公点，恢复了党组织，但却无法与上级组织取得联系。1929年春，他因被国民党定襄县党部抓捕，不得已离开山西，前往天津找中共顺直省委(太原地委、山西临时省委归顺直省委领导)。
与党组织取得联系后，薄一波开始在北平、天津、唐山、太原等地从事军运工作。由于白区工作环境险恶，斗争复杂，他四次被捕，两次入狱，保持了共产党员的崇高气节。1931年3月，他根据中共河北省委指示，以省军委常委兼军委秘书的身份返回太原，与中共山西特委委员兼军委书记谷雄一商讨平定兵变事宜。山西当局再次通缉他，他只好秘密返回北平。7月，平定兵变取得成功，建立了北方最早的一支红军——红二十四军，由赫光任军长，谷雄一任政治委员。随即，部队转战河北，占领阜平县城，首次在华北地区建立了苏维埃政权。6月，薄一波在北平被捕，被判刑8年，关进“北平军人反省分院”(即草岚子监狱)，开始了漫长的监狱生活。在狱中，薄一波先后任党支部干事、书记，同敌人进行了坚决的斗争，并利用一切可能的机会组织大家学习马列著作和共产国际的刊物及领导人的报告。1936年9月，由中共中央北方局建议，党中央批准，他和53位同志经党组织营救出狱。
出生入死的白区工作，尤其是5年的铁窗生涯给薄一波留下了难忘的印象。他在回忆录中写道：“在这十年中，我个人经历的艰险、痛苦和苦斗，可以说是一生中最多的一个时期。”并且深有感触地说：“这十年我学到的东西，使我对共产主义、无产阶级革命事业的信念坚定不移，为后来的工作奠定了坚实的基础。它对我来说是一辈子起作用的!”
“内方外圆”，接办与改组-牺盟会
就在党组织营救薄一波等出狱之时，因侵华日军步步进逼，政治态度发生了重大转变的山西地方实力派阎锡山，也派人去北平邀请薄一波回山西“共策保晋大业”。
遵照北方局的指示，薄一波接受了阎锡山的邀请，于9月回山西，进行了为期40天左右的考察，对山西的政治经济情况和阎锡山的处境、思想动态、政治意图等有了比较全面、准确的了解，认为山西确已形成可以推动阎锡山参加抗日民族统一战线、开展群众性抗日救亡运动的有利形势。然后，薄一波回到北平，向北方局作了详细的汇报。
10月下旬，北方局决定派遣薄一波、杨献珍、韩钧、董天知、周仲英等人一同到山西，以抗日活动家的身份，推动山西抗日救亡运动，并组成以薄一波为书记的中共山西省公开下作委员会，只做公开工作、合法工作，组织绝对秘密，与张友清领导的中共山西工委不发生横的关系，党的秘密工作与公开工作完全分开。之后，北方局又陆续派冯基平、廖鲁言、王鹤峰、李力果、刘有光、侯振亚、唐方雷、傅雨田、牛荫冠、刘亚雄、谷景生共11人赴晋，公开工委成员增至16人。
11月3日，薄一波等到达太原，第二天，便受到阎锡山等人的约见。
经过会谈，阎锡山决定让薄一波以太原绥靖公署主任办公室秘书的名义，在牺盟会任常务秘书并主持日常工作。
依据当时抗日救亡的总任务和党的统一战线思想，薄一波提出了“戴阎锡山的‘帽子’、说‘山西话’、做中国共产党的抗日救亡工作”三句话方针，创造性地开展了一系列工作，把山西抗日救亡搞得轰轰烈烈。
薄一波等首先接办、改组了牺盟会，使之成为中国共产党直接领导的群众抗日团体。“山西牺牲救国同盟会”(简称牺盟会)是在进步青年的倡议下，于1936年9月18日纪念九一八事变五周年之际正式成立的。牺盟会的领导机构是临时执行委员会，由阎锡山任会长，赵戴文任副会长，梁化之兼任总干事，宋劭文、戎子和、张隽轩等27人为委员。牺盟会的成立，在全国引起了强烈的反响，但引起日本帝国主义和蒋介石的不满，