我们党历来十分重视党群、干群关系，把其作为党的作风建设的核心内容，早在民主革命时期就形成了比较系统的党的群众路线理论，提出要紧密联系群众、相信群众、依靠群众、发动群众进行革命斗争的基本思想。党的群众路线理论是我们党的建党学说的重要组成部分，在党的作风建设上发挥着重要的作用。
一、群众路线理论是中国革命过程中全党智慧的结晶
无产阶级政党在领导人民进行革命和斗争的过程中，面临着如何与人民群众建立正确关系的问题。马克思认为，历史活动是群众的事业，人民群众是历史的主人，是社会发展的决定力量。列宁指出：“对于一个人数不多的共产党来说，对于领导一个大国向社会主义过渡的工人阶级先锋队来说，最大最严重的危害之一，就是脱离群众。”以毛泽东为代表的中国共产党人在中国革命的长期实践中，把马列主义关于人民群众是历史创造者的原理，系统地运用到党的革命实践当中，形成了具有中国特色的党的群众路线理论。
我们党的群众路线理论是在民主革命时期逐步形成的。早在建党之初，党就正确认识到党的活动是与广大人民群众不可分离的。党的“二大”指出：“我们既然是为无产群众奋斗的政党，我们便要到群众中去”。第一次国内战争失败之后，党的群众路线开始形成了一个比较完整的理论。大革命失败后，敌我力量对比发生了很大变化。革命力量遭到极大的摧残，革命组织被破坏，革命同志被屠杀，党员人数由近六万人减至一万多人，革命转入低潮。国民党反动派占领了大城市，革命力量无法在城市立足，必须到农村建立党的根据地。在巩固和扩大根据地的过程中，党认识到各项工作必须坚决依靠人民群众，建立人民军队，广泛开展人民战争。正是在这些群众工作中，党进一步加深了同人民群众建立正确关系的认识，积累了群众工作经验。这一切都为党的群众路线理论的形成提供了客观的基础。周恩来在主持起草《中共中央给红军第四军前委的指示信》和毛泽东在《关心群众生活，注意工作方法》中，都专门论述了党和群众的关系，提出了一系列的重要观点和原则。
在抗日战争时期以毛泽东为核心的中央第一代领导集体集中了全党的智慧，总结了党的群众路线的多年实践，对群众路线作了大量精辟的论述，使党的群众路线思想发展成完整的理论。一是明确了群众路线的理论基础和阶级性质。毛泽东认为群众路线是共产党人区别于其他政党的又一个显著标志。二是揭示了群众路线的科学内涵。刘少奇在党的“七大”的党章报告对群众路线作了全面科学的表述：群众路线“就是我们党与人民群众建立正确关系的路线，就是要使我们党用正确的态度与正确的方法去领导人民群众的路线，就是要使我们党的机关和领导人与被领导的群众建立正常关系的路线”，就是“密切联系人民群众的路线”。三是丰富了群众路线的基本内容。强调全心全意为人民服务，是我们党的唯一宗旨。毛泽东说：共产党人的一切言论行动，必须合乎最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标准。提出了“从群众中来，到群众中去”的科学论断。四是阐述了群众路线的重要地位。刘少奇指出：群众路线“是我们党的根本的政治路线，也是我们党的根本的组织路线”。这是我们党首次明确提出群众路线是我们党的政治路线与组织路线，充分肯定了群众路线在党的建设中的极端重要性。
二、党的群众路线理论包含的基本内容
党的群众路线理论，有着极其丰富的内容。在新民主主义革命时期和社会主义建设时期，正是因为党坚决相信人民，依靠人民，顺应人民的要求，才得到了人民群众的最大信任和支持，在革命和建设中取得一个又一个胜利。主要包括以下内容。
第一，相信群众、依靠群众的观点。相信群众依靠群众是我们党的一切工作的出发点，也是党的群众路线的核心内容。一是坚持全心全意为人民服务。毛泽东说：“我们应该谦虚，谨慎，戒骄，戒躁，全心全意地为中国人民服务”。二是坚持一切向人民负责。毛泽东把“向人民负责和向党的领导机关负责的一致性”，当作我们党的工作的出发点。三是相信群众自己能够解放自己。毛泽东说：我们共产党人的一切事业，都是人民群众的事业，我们的一切纲领与政策，不论如何正确，要是没有广大群众的拥护和坚持到底的斗争，都是无法实现的。四是努力虚心向人民群众学习。毛泽东说：“群众是真正的英雄”为此，毛泽东特别强调：必须首先向群众学习，然后教育群众。第二，“从群众中来，到群众中去”的方法。毛泽东1946年为中共中央起草的关于领导方法的决定中写道：“在我党的一切实际中，凡属正确的领导，必须是从群众中来，到群众中去，是党的长期群众工作经验的结晶，党通过这一科学的领导方法，使党和群众融为一体，团结和带领广大人民群众，在新民主主义革命和社会主义建设的道路上解决了一个又一个难题，取得了一个又一个胜利。
三、坚持党的群众路线在新时期具有重要的现实意义
尽管经过80多年的发展，我们党的党员队伍，党所处的地位和环境，党所肩负的任务，都发生了重大而深刻的变化，但是人民群众永远是党的力量源泉和胜利之本。党的群众路线理论不仅在新民主主义革命和社会主义建设时期发挥了重要作用，在改革开放和现代化建设中，坚持和发扬党的群众路线同样具有重要的现实意义。在长期掌握政权的条件下，执政党容易骄傲自满，群众观念容易淡漠，往往容易忽视群众的作用，忽视群众的智慧。改革开放以来，中央第二代领导集体和第三代领导集体，对党的群众路线这一优良传统给予了高度重视，党的路线、方针、政策集中反映了人民群众的愿望，充分发挥了人民群众的积极性和创造性，坚持“从群众中来，到群众中去”的工作方法，丰富和发展了群众路线的理论，有力地保障了党的路线、方针、政策的贯彻落实，推进了社会主义现代化事业的历史进程。
邓小平对如何坚持和发扬党的群众路线作了深刻、精辟的论述，对丰富和发展党的群众路线理论作出了重要贡献。邓小平指出：“群众是我们力量的源泉，群众路线和群众观点是我们的传家宝。党的组织、党员和党的干部，必须同群众打成一片，绝对不能同群众相对立。如果哪个党组织严重脱离群众而不能坚决改正，那就丧失了力量源泉，就一定要失败，就会被人民抛弃。”
江泽民从党的执政地位和历史使命出发，提出了党同人民群众的关系如何是关系到党的生死存亡的根本问题，从而把党群关系重要性的认识提到了新的高度。他说：“我们党作为执政党，必须高度关注党与群众的关系问题、人心向背问题。人心向背，是决定一个政党、一个政权兴亡的根本性因素。政风廉洁，从来是赢得民心，实现政治清明、社会安定繁荣的重要一环。
永远把群众利益摆在第一位，永远做中国最广大人民根本利益的忠实代表，是江泽民在党的群众路线理论上的新贡献。江泽民指出：“我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作必须坚持把人民的利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性主动性创造性，在社会不断发展的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。”
党的十六大以来，针对新世纪新阶段党的建设的新特点，以胡锦涛为总书记的中央领导集体，继承坚持毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想中的群众观点，强调“我们要尊重实践、尊重群众，在人民创造历史的伟大实践中，不断深化对社会主义建设规律的认识，并创造性地运用规律来指导研究和解决我国改革开放和现代化建设中的重大问题，使我们的思想和行动更加符合客观实际、更加符合社会主义初级阶段的国情和时代发展的要求、更加符合人民群众的愿望和利益”，进一步丰富和发展了党的群众路线理论。
党的十八大以来，以习近平为总书记的新一届中央领导集体，继承坚持毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观中的群众观点的同时，在全党开展了以为民、务实、清廉为主要内容的党的群众路线教育实践活动，这是党的十八大作出的一项战略决策，党中央对开展这次活动高度重视，进行了深入调研和周密准备，决心以抓铁有痕、踏石留印的精神把活动开展好。从2013年6月开始，活动自上而下分两批开展。各级党组织和广大党员、干部积极响应党中央号召，高度重视、踊跃参与，广大人民群众热烈响应、热情支持，使整个活动有序、扎实、深入，达到了预期目的，取得了重大成果。这次教育实践活动是在总结运用党内历次集中教育活动成功经验的基础上开展的，通过这次活动，我们对新形势下如何开展党内集中教育活动取得了新认识、积累了新经验。这次教育实践活动，对我们探索新形势下从严治党的特点和规律具有十分重要的牵引作用。从严治党必须具体的而不是抽象地、认真的而不是敷衍地落实到位，这是这次活动给我们提供的最深刻的启示。这一次党的群众路线教育虽然结束了，但贯彻党的群众路线、保持党同人民群众的血肉联系的历史进程永远不会结束，我们要以此为起点更加紧密的团结在党中央周围，一心一意谋发展，聚精会神抓党建，在从严治党上继续探索、不断前进，要以好的作风保障党和国家各项工作的顺利开展，为实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。