全球风险状况是2016年夏季达沃斯论坛关注的核心话题之一。与会的达沃斯政商领袖认为，2016年的世界面临更多风险，且越来越多证据表明，各项风险之间的相互联系越来越紧密，并可能造成重大或难以预料的影响。在这种背景下更加需要第四次工业革命的助力，从而抵御风险带来的冲击。
“从2016年全球各地状况看，气候变化、大规模移民、地缘政治变化等发生的全球风险正在不断加大。”世界经济论坛全球竞争力和风险应对网络总监马格利特判断。她透露，2008年全球金融危机后，部分来自经济领域的风险在下降，但社会和地缘政治风险却在上升。
以气候变化风险为例，厄尔尼诺事件的发生正在扰乱全球。2016年以来中国南方降雨量居高不下，发生洪涝灾害的风险在不断积聚。
根据世界经济论坛组织汇集近750位专家的调查显示，在2016年，影响力最大的全球风险为气候变化与适应措施不力，其破坏威力甚至被认为要高于紧随其后的几大风险：大规模杀伤性武器、水资源危机、大规模非自愿移民和严重的能源价格波动。而从发生概率看，2016年排位居首的风险是大规模非自愿移民，随后是极端天气事件等。
“随着欧洲难民危机、恐怖袭击等事件的发生，目前的世界政治局势已达到冷战以来最脆弱的时刻。如此动荡的政治环境正迫使跨国企业领导者调整战略决策，他们不得不谨慎考虑这些风险可能对其企业在海外拓展、品牌声誉和供应链体系等方面造成的诸多影响。”达信全球风险及特殊险部总裁约翰表示。
苏黎世保险集团首席风险官里耶斯表示，气候变化正在史无前例地加剧一系列风险的发生，如水资源危机、食品短缺、经济发展受阻、社会凝聚力下降、安全风险上升等。与此同时，由地缘政治风险导致的企业项目被取消、执照撤销、生产停滞、资产损坏和资金跨境流动阻断等情况时有发生。
与会嘉宾认为，政治冲突使得应对气候变化挑战的努力更加困难。因为它不仅降低了国家间合作的基础，还转移了本应解决气候问题所投入的资源、时间和创新动力。
美国国防成本评估和项目评估办公室主任杰米·莫瑞负责美国中长期规划及资源配置。他指出，值得注意的是，风险之间的关联性也越来越强，甚至风险有集中出现的趋势。根据世界经济论坛的调查，从关联程度看，在2016年联系最紧密的一对风险是严重的社会动荡和结构性失业或就业不足。
杰米·莫瑞表示，风险还体现出一定的区域性，值得相关国家关注。例如，网络攻击在部分发达国家体现得比较突出。在北美地区失业率问题并不明显，但在非洲南美可能会突出。而随着移民问题的集中涌现，不同风险还有转移的倾向。
面对突出的风险形势，第四次工业革命或将成为化解新时期风险的关键。世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布表示，第四次工业革命将数字技术、物理技术、生物技术有机融合在一起，迸发出强大的力量影响着我们的经济和社会。
与会嘉宾表示，大数据等新技术的普及将极大增强地方政府对环境的预测和掌控力。无人驾驶、3D打印、新材料等将助力节能减排，减少对资源的开采与浪费。随着新技术的普及，一国内部、国家之间贫富差距有望逐渐缩小，社会矛盾将得到必要化解。
不过也有专家提醒，由于过去发展的不平衡性，第四次工业革命也可能将区域之间的技术差距越拉越大，形成新的“数字鸿沟”。这也是在第四次工业革命推进中各国需要考虑的问题。