习近平总书记在庆祝改革开放40周年大会上的讲话中，提出了一个非常重要的新论断。他指出：“建立中国共产党、成立中华人民共和国、推进改革开放和中国特色社会主义事业，是‘五四’运动以来我国发生的三大历史性事件，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑。”
这是对改革开放重要意义和作用的准确定位，也是对中国近代历史的科学论断。对于在新时代继续把改革开放推向前进，具有重大而深远的意义。
里程碑的字面意思，指的是建立在道路旁边刻有数字的固定标志。表示所处的地方，距离起点或终点有多远。里程碑的另一种含义，是指某种重大标志性事件，或具有开创性意义的重大事件等。
习总书记把改革开放和建党、新中国成立并列为实现民族伟大复兴的三大里程碑，具有划时代的历史意义。不仅让我们对改革开放的价值和作用有了新的认识和定位，而且对中国近代史的回顾和认知，也更加清晰和有序。
1921年中国共产党的建立，是一大里程碑。这是中国历史上开天辟地的大事变。从此，中国革命有了坚强的领导核心。中国共产党不仅承担起领导人民进行新民主主义革命的历史使命，而且找到了科学的指导思想和新的革命方法，为中国人民指明了斗争的目标和走向胜利的道路。
1949年中华人民共和国的成立，是一大里程碑。经过28年艰苦卓绝的斗爭，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的反动统治，建立了人民民主专政的国家政权，开辟了人民当家作主的崭新时代。新民主主义革命的胜利和新中国的成立，为实现中华民族伟大复兴扫清了障碍，开启了历史新纪元。
1978年开始的改革开放，又是一大里程碑。改革开放是我们党的一次伟大觉醒。正是这个伟大觉醒，孕育了我们党从理论到实践的伟大创造。改革开放是中国人民和中华民族发展史上一次伟大革命。正是这个伟大革命，推动了中国特色社会主义事业的伟大飞跃。
40年来，我们党引领人民，解放思想、实事求是，大胆地试、勇敢地改，从开启新时期到跨入新世纪，从站上新起点到进入新时代，绘就了一幅波澜壮阔、气势恢宏的历史画卷，谱写了一曲感天动地、气壮山河的奋斗赞歌。
很多当初高不可及的梦想，转眼就变成了现实。所以有人说，40年圆了10个梦。温饱梦、家电梦、学历梦、进城梦、楼房梦、汽车梦、旅游梦、现代梦、人生梦、富强梦，转眼之间，就全都实现。如今的中国，已经让世界刮目相看。
这次“庆祝改革开放40周年大会”的主题，讲的是“庆祝”而不是“纪念”。我们要庆祝的，不只是改革开放以来取得的丰硕成果，更要庆祝这项伟大决策的确立和继续。40年风雨同舟，40年披荆斩棘，40年砥砺奋进，我们不仅有了巨大的收获，而且更有信心和能力，去创造新的奇迹。
“三大里程碑”的概念，已经深入人心。作为“第三大里程碑”的改革开放，已经为全国共识。下一步的任务，就是一棒接着一棒跑。每一个人，每一代人，都要为下一代人跑出一个好成绩。